Un turó, pujol o tossal és una elevació del terreny que, en general, no supera 100 metres des de la base fins al cim.

També es coneix com a alteró, alturó, altet, lloma, serral (serrat al Rosselló pren aquest significat) o muntanyola.^{[calcitació]}

Els turons poden formar-se per diversos fenòmens geomorfològics: per l'aparició de falles; per erosió d'altres accidents majors del terreny, tals com les mateixes muntanyes o altres turons; per moviment i deposició de sediments d'una glacera, per exemple, morrenes i drumlins; etcètera. La forma arrodonida d'alguns turons obeeix a moviments de difusió del sòl i a regòlits que cobreixen el turó, en un procés denominat reptació.

Algunes regions que podrien haver tingut turons i que ara no en tenen, com les vastes planes del nord d'Indiana, és per causa de la cobertura de glaceres durant l'Era de Gel. El contrast d'aquestes amb els nombrosos turons del sud de l'estat americà és com a resultat d'aquest procés.

Existeixen diverses denominacions específiques usades per descriure tipus particulars de turons, segons la seva aparença i mètode de formació. Molts noms s'han originat en una regió geogràfica per a descriure una forma de turó peculiar a aquesta regió. Altres denominacions inclouen:

• Pujol – petit turó amb una mínima elevació.
• Drumlin – turó format per acció glacial.
• Butte – turó-illa amb costats molt escarpats i un cim molt pla, format per acció climàtica.
• Tor – formació rocosa a la punta d'un turó, comuna al sud-est d'Anglaterra.
• Puy (occità puèg/puèi/puòg/pui/poi)– turó-illa cònic i d'origen volcànic comú a Occitània i França.
• Pingo – monticle de gel cobert de terra que es pot trobar en l'Àrtida i en l'Antàrtida.

La distinció entre un pujol i una muntanya no és clara i és en gran manera subjectiva, però es considera universalment que un pujol no és tan alta ni tan empinada com una muntanya.

En països anglòfons, històricament, els geògrafs consideraven muntanyes als pujols de més de 1.000 peus (304,8 metres) sobre el nivell de la mar. Per contra, els excursionistes han tendit a considerar muntanyes als pics de 2.000 peus (610 m) sobre el nivell de la mar. L'Oxford English Dictionary també suggereix un límit de 2.000 peus (610 m) i Whittow^[1] afirma que "Algunes autoritats consideren les eminències per sobre dels 600 m (1.969 peus) com a muntanyes, i les que estan per sota es denominen pujols". En l'actualitat, al Regne Unit i Irlanda una muntanya es defineix generalment com qualsevol cim d'almenys 2.000 peus o 610 metres d'altura.^{[2][3][4][5][6]}

Durant un temps, als Estats Units es definia com a muntanya a aquella que tingués una altura de 1,000 peus (304.8m) o més. Qualsevol forma de relleu similar de menor altura es considerava un pujol. No obstant això, el United States Geological Survey ha arribat a la conclusió que aquests termes no tenen, de fet, definicions tècniques als Estats Units.^[7]

A diferència dels països anglòfons, a França en particular, els pujols modestos (de 100 a 600 metres) es denominen a vegades muntanyes quan la seva forma és abrupta, quan la seva presència contrasta molt en un paisatge molt pla o quan constitueixen una barrera bastant extensa en l'horitzó. A més, aquests pujols sovint han conservat el seu antic nom toponímic de muntanya.

En francès, el terme pujol (colline) és molt subjectiu, com antigament ho era el de muntanya (mont). Aquest préstec de l'italià probablement va representar un intent imperfecte d'escapar de la polisèmia i de l'amplíssim camp semàntic del terme mont.

En la toponímia italiana es denominen "pujols" ("colline") alguns relleus amb suau pendent, sense rugositats i sense parets rocoses, fins i tot quan superen una altura de 400, 500 o 600 metres. Exemples clàssics són els pujols Langhe i el Massís Albà, que s'eleven per sobre dels 500 i fins i tot 600 m sobre el nivell de la mar, però no són particularment accidentats ni sobresurten visiblement del sòl i, per tant, es consideren pujols.

La Gran Enciclopèdia Soviètica va definir "turó" com un altiplà amb una altura relativa de fins a 200 m.^[8]

Molts assentaments van ser originàriament construïts sobre turons, per a evitar la crescuda de rius propencs i les inundacions, o per a defensar-se, ja que ofereixen una bona visió de les terres dels voltants. Per exemple, la Roma Antiga va ser bastida sobre set pujols per tal protegir-se dels invasors.

A l'Europa del Nord, molts monuments se situen sobre turons. Alguns d'aquests són estructures defensives (com els vilatges fortificats de l'edat del bronze), però unes altres semblen haver tingut una connotació religiosa. A Gran Bretanya, moltes de les esglésies construïdes damunt turons es creu que van ser erigides sobre antics llocs sagrats pagans. La Catedral Nacional de Washington va seguir aquesta tradició i va ser edificada sobre el turó més alt de la ciutat.

Així mateix, diverses cultures comunament dipositaven els seus morts en algun lloc precís i després el colga en, çò és el cobrien amb terra, creant una estructura similar a un turó, anomenat túmul.

Alguns assentaments, sobretot al Pròxim Orient, estan situats en pujols artificials formats per enderrocs (sobretot maó de fang) que s'han acumulat al llarg de moltes generacions. Aquest tipus d'emplaçament es coneix com a "tell".^[9]

Els pujols d'algunes ciutats són culturalment significatives per la seva fundació, defensa i història. A més de Roma, els pujols han exercit un paper destacat en la història de San Francisco, amb els seus pujols sent fonamentals per a la boira de la ciutat i projectes d'enginyeria civil avui famosos com a atraccions turístiques com els telefèrics i Lombard Street.^[10]

Els pujols proporcionen un gran avantatge a un exèrcit, proporcionant-li una posició de vista i foc elevada i obligant l'exèrcit contrari a carregar costa amunt per a atacar un fort o una altra posició. També poden ocultar forces darrere d'elles, cosa que permet a una força aguaitar en la cresta d'un pujol, usant aquesta cresta com a cobertura, i disparant als atacants desprevinguts quan s'acosten al cim del pujol. Per això, les estratègies militars convencionals solen exigir la possessió de terrenys elevats.

Pels seus avantatges militars, els pujols han estat escenari de moltes batalles importants, com la batalla d'Alèsia l'any 52 aC i el primer conflicte militar del qual es té constància a Escòcia, la batalla de Mons Graupius l'any 83 dC. Els conflictes de l'era moderna inclouen la batalla de Bunker Hill de 1775 (que en realitat es va lliurar a Breed's Hill) en la guerra d'Independència dels Estats Units; i Cemetery Hill i Culp's Hill a la batalla de Gettysburg de 1863, el punt d'inflexió de la guerra civil estatunidenca. La batalla de les Colinas de San Juan a la guerra hispano-estatunidenca de 1898 va permetre als estatunidencs prendre el control de Santiago de Cuba, però només després de sofrir nombroses baixes en la batalla amb una força molt menor atrinxerada en la cresta del pujol. .

Les batalles per terrenys elevats sovint han ocasionat grans pèrdues tant als atacants com als defensors, com la batalla del Turó de l'Hamburguesa de 1969 durant la guerra del Vietnam, la batalla de Stalingrad i la batalla de Peleliu durant la Segona Guerra Mundial, i la guerra de Kargil de 1969 entre l'Índia i el Pakistan.

La Gran Muralla Xinesa és un exemple perdurable de fortificació en pujols. Es va construir a la part alta dels pujols per a defensar-se dels invasors del nord, com els mongols.^[11]

Hillwalking és un terme de l'anglès britànic que designa una forma de senderisme que consisteix a ascendir pujols. Aquesta activitat sol distingir-se del muntanyisme, ja que no implica l'ús de cordes ni l'escalada de roques tècnicament difícil, encara que els termes muntanya i pujol solen utilitzar-se indistintament a la Gran Bretanya. El senderisme és popular en zones muntanyenques com el Peak District anglès i les Terres Altes d'Escòcia. Molts pujols es classifiquen segons la seva altura relativa o altres criteris i figuren en llistes que porten el nom de muntanyencs, com Munros (Escòcia) i Wainwrights (Anglaterra). Algunes activitats específiques, com el "peak bagging" (o "Munro bagging"), consisteixen a escalar els pujols d'aquestes llistes amb l'objectiu d'arribar a escalar-les totes.

El Cooper's Hill Cheese-Rolling and Wake és un esdeveniment anual en el West Country d'Anglaterra que consisteix a fer rodar una roda de formatge pujol a baix. Els concursants se situen en el cim i persegueixen la roda de formatge fins al fons. El guanyador, el que atrapa el formatge, es queda amb la roda de formatge com a premi.

Els recorreguts de carreres a camp a través poden incloure pujols que poden afegir diversitat i desafiament a aquests recorreguts.^[12]

La presència d'un pujol pot afectar l'agricultura en els seus voltants de diverses formes, tant de manera positiva com negativa, depenent de factors com el tipus de cultiu, el clima, el pendent, i el maneig agrícola. Entre els efectes es poden presentar:

Efectes sobre el drenatge

Els pujols poden millorar el drenatge natural del terreny, evitant l'acumulació d'aigua en el sòl. Això és beneficiós en àrees amb pluges intenses o sòls mal drenats. No obstant això, si els pendents són molt pronunciades, l'aigua pot escórrer ràpidament, arrossegant nutrients i afectant la fertilitat del sòl. També pot augmentar el risc d'erosió.^[13]

Microclimes

Els pujols poden crear microclimes, on les temperatures i la humitat són lleugerament diferents de les del pla circumdant. En algunes àrees, això pot ser beneficiós per a uns certs cultius que requereixen condicions particulars (per exemple, en zones altes on la temperatura és més fresca).^[14] Malgrat això els pujols també poden estar exposades a vents forts, la qual cosa pot dessecar el sòl i dificultar el creixement de cultius que requereixen més humitat.^[15]

Erosió del sòl

En zones amb pendents pronunciats, l'erosió del sòl pot ser un problema significatiu. Les pluges poden arrossegar la capa superficial del sòl, la qual cosa redueix la fertilitat i la capacitat de retenció d'aigua. De tota manera amb pràctiques agrícoles adequades, com la sembra en terrasses, es pot mitigar l'erosió i aprofitar millor el terreny.^[13]

Accessibilitat

Els pujols dificulten l'accés als camps per a maquinària agrícola i per al transport de collites. Això pot fer que la producció sigui més costosa i menys eficient. Però en àrees més planes en la part superior dels pujols, els cultius poden estar millor protegits d'inundacions i ser més fàcils de conrear.^[16]

Risc de lliscaments

En àrees de pujols amb sòls inestables o dolentes pràctiques de maneig de l'aigua, pot haver-hi lliscaments de terra que afectin les collites i destrueixin terrenys agrícoles.^[13]

Ombra i exposició solar

Els pujols poden oferir ombra en àrees on la radiació solar és intensa, la qual cosa pot ajudar alguns cultius a evitar l'estrès tèrmic. No obstant això, les àrees més baixes i ombrívoles en el costat d'un pujol poden rebre menys llum solar, la qual cosa afecta la fotosíntesi i el creixement d'uns certs cultius.^[16]

• Evans, Thammy. Great Wall of China: Beijing & Northern China. Bradt Travel Guides,2006,p.3(Bradt Travel Guide). ISBN 978-1-84162-158-6.