Els turcmans és un terme col·lectiu que designa als pobles turcs nòmades de l'Àsia central. Avui en dia, el terme «turcmans» designa als habitants del Turkmenistan,^[1] mentre la resta de pobles turcs de l'Àsia central i Pèrsia són anomenats pels seus gentilicis ètnics propis.^[2]

Es creu que el nom deriva del persa Turk-namand (Semblants als turcs). Inicialment es va dir turcmans als pobles turcs instal·lats a Mawara al-Nahr (Transoxiana) però progressivament va incloure a tots els habitants, o sigui també als iranians (tadjiks). Una altra teoria diu que turcman deriva de Turk (turc) i de man (derivatiu que significa augment, força, una cosa així com «Més Turcs»). Els historiadors del seglexi i XII designaven com a turcmans les tribus oghuz i altres tribus que havien esdevingut musulmanes; així inicialment turcman va servir no per definir una ètnia sinó a les poblacions turquitzades islamitzades.^[3]