Tanker je plavidlo pro kapalný náklad, většinou obchodní námořní nákladní loď. Obvyklým přepravovaným zbožím bývá surová ropa, zkapalněný plyn (LPG, LNG), chemikálie, pitná voda ad.

Za první tanker bývá označována loď Glückauf, postavená v roce 1886. Před tím byly kapaliny převáženy v sudech na běžných nákladních lodích nebo specializovaných lodí jako byla Koga. Později byly pro tyto účely zřízeny na lodích speciální válcové nádrže.

Podle velikosti jsou tankery řazeny do následujících kategorií:

V případě ropných produktů je klasifikace někdy tato:

kde dwt – deadweight – je maximální tonáž nákladu, kterou tanker může bezpečně převážet (v tunách).

Pro suchý náklad existují další názvy s „max“ na konci (Seawaymax, Chinamax, Aframax). Název může napovědět, že:

• tankery Panamax mohou proplout Panamským kanálem
• tankery Suezmax mohou proplout Suezským kanálem
• tankery Seawaymax mohou proplout průplavem svatého Vavřince (Montreal, Kanada)
• tankery Capesize mohou proplout Střelkovým mysem a mysem Horn
• tankery Chinamax jsou dimenzovány na velké přístavy v čínských přímořských městech
• AFRA z Aframax je zkratka Average Freight Rate Assessment, standardu tankerů vytvořeným spol. Standard Oil z roku 1954

• Lodní palivo
• Supertanker