Alnilam ist der Name des Sterns ε Orionis (Epsilon Orionis). Im auffälligen Winter-Sternbild Orion steht er in der Mitte des Oriongürtels, zu dem links und rechts noch die Sterne Alnitak und Mintaka gehören. Die drei Riesensterne sind die leuchtkräftigsten in dem großen, hellen offenen Sternhaufen Collinder 70.

Neueren Daten zufolge ist jedoch anzunehmen, dass ε Orionis mit etwa 1500 Lichtjahren Entfernung nicht selbst Mitglied von Cr 70 ist, sondern sich in doppelter Entfernung hinter dem Haufen befindet. Im Fundamentalkatalog FK4 trägt der Hauptstern die Nummer 210.

Der Name Al Nilam leitet sich ab von arabischالنظام, DMGan-Niẓām‚Anordnung (von Perlen, Gürtelmitte)‘. Eng verwandt auch arabischنظم, DMGNaẓm‚Perlenkette‘. Weitere Varianten sind auch Alnihan und Alnitam,^[8] alle drei Varianten sind jedoch offensichtlich falsche Transkriptionen des ursprünglichen arabischen Namens.

Alnilam ist ein Blauer Überriese und gehört der Spektralklasse B0 an. Die Temperatur beträgt ca. 25.000 Kelvin. Er gehört zu den leuchtkräftigsten Sternen, die wir kennen. Die bolometrische Leuchtkraft übersteigt die unserer Sonne um das 375.000-fache. Mit einem Durchmesser von etwa 36 Millionen Kilometern ist er etwa 26 mal größer als unsere Sonne.

Seine mit klassischen Methoden berechnete Entfernung wird meist mit 1320 bis 1350 Lichtjahren angegeben, während die vom Astrometriesatelliten Hipparcos 1995 gemessene Parallaxe 2000 ± 500 Lichtjahre ergibt.

• Liste der hellsten Sterne

1. 1 2 3 4 Hipparcos-Katalog (ESA 1997)
2. 1 2 eps Ori.In:VSX.AAVSO,abgerufen am 12.Mai 2019.
3. 1 2 3 Bright Star Catalogue
4. ↑ Pulkovo radial velocities for 35493 HIP stars
5. 1 2 Hipparcos, the New Reduction (van Leeuwen, 2007)
6. 1 2 3 genäherter Mittelwert (s. Text)
7. 1 2 3 Alnilam.Jim Kaler,abgerufen am 12.Mai 2019.
8. ↑ Richard Hinckley Allen: Star-names and their meanings. 1936, S. 314–315.
9. ↑ https://cseligman.com/text/atlas/ngc19a.htm#1990