Das Race Across America (RAAM) ist ein Radmarathon in Form eines jährlich ausgetragenen ultralangen Radrennens, das von der Westküste der Vereinigten Staaten zur Ostküste verläuft. Ziel ist es, auf einer jährlich mitunter variierenden Route die Strecke von etwa 4800 bis 5000 km bei einer Gesamthöhendifferenz von rund 52.000 Metern innerhalb eines festen Zeitlimits zurückzulegen.^[1]

Das RAAM wurde erstmals 1982, damals noch unter dem Namen Great American Bike Race, mit vier Teilnehmern ausgetragen. Im Laufe der Jahre wurde das RAAM um eine Damen- sowie verschiedene Team- und Alterswertungen (Senioren) erweitert.

Für die Teilnahme als Einzelstarter am RAAM gibt es Qualifikationsrennen, u. a.:

• Race Around Austria (RAA), 2.200 km & 30.000 Höhenmeter
• Schweizer Radmarathon, mehrere Kategorien von 110 bis 900 km
• Tortour, 1.000 km & 13.000 Hm
• Race Across Germany, 1.100 km & 7.500 Hm (Strecke Flensburg – Garmisch–Partenkirchen) sowie 800 km & 7.800 Hm (Strecke Aachen – Görlitz)^[2]
• Race Across Italy (RAI), 775 km & 10.000 Hm^[3]
• Race Around Niederösterreich (RAN), 600 km & 6.000 Hm
• Race Across Denmark (1600 km & 800 km)

Außerdem erhalten Fahrer, die das Rennen in einem Team beenden konnten, für die folgenden zwei Jahre die Startberechtigung als Einzelstarter.

Es gibt auf der Strecke etwa 57 Kontrollstellen (Time Stations [TS], manche davon sind Checkpoints), die zu durchfahren sind. Um das Rennen erfolgreich zu beenden, muss ein Zeitlimit eingehalten werden: Für Teams beträgt dieses Limit 216 Stunden (9 Tage), für männliche Einzelfahrer im Allgemeinen 288 Stunden (12 Tage), für die Einzelwertungen Männer 60+ und Frauen jedoch 309 Stunden (12 Tage 21 Stunden) (Stand 2019, Rules 2018). Die Rennzeit läuft nach EDT – Eastern Daylight Saving Time Zone und Non-Stop. Außerdem müssen vier Kontrollstellen auf der Strecke innerhalb einer bestimmten Zeit ab Beginn des Rennens erreicht werden.^[4]

• Jeder Fahrer wird von einem Fahrzeug mit Schlafmöglichkeit und einem Betreuerteam begleitet.
• Neun Klassen (Divisions) decken Solo-Mann, Solo-Frau und Teams (M, F oder Mixed) bis zu acht Personen ab.
• Sechs Kategorien (Categories) gibt es für unterschiedliche Radtypen: Rennrad, Tandem, Liegerad, HPV (verkleidetes Liegerad), Handbike; eine Kategorie ist offen.^[5]

Das bedeutet eine Durchschnittsgeschwindigkeit von etwa 17 km/h, inklusive aller Pausen, Schlaf und verkehrsbedingten Stopps. Jeder Teilnehmer kann selbst wählen, wann und wo er Schlafpausen einlegen möchte. Er muss dadurch abwägen zwischen dem Wert zusätzlicher Fahrzeit und der Möglichkeit zur Regeneration. Die meisten Teilnehmer schlafen täglich durchschnittlich etwa zwei Stunden.

Der erfolgreichste Teilnehmer im Einzelrennen der Herren ist der Österreicher Christoph Strasser, der das RAAM sechsmal und als Einziger drei Mal in Folge (2017, 2018, 2019) gewinnen konnte. Fünf Siege schaffte der Slowene Jure Robič. Zur Legende geworden ist Rob Kish, der beim RAAM bis zum Jahr 2005 bei 20 Teilnahmen 19-mal das Ziel erreichte und dabei insgesamt drei Siege feiern konnte. Ebenfalls drei Siege erreichte der Österreicher Wolfgang Fasching. Im Jahr 2006 siegte der Schweizer Dani Wyss als erster Rookie. 2012 schaffte dieses Kunststück wiederum ein Schweizer, diesmal Reto Schoch, ebenso wie 2015 der Österreicher Severin Zotter und 2016 der Deutsche Pierre Bischoff. Christoph Strasser gewann 2013 das Rennen als erster Soloathlet in unter acht Tagen (Siegerzeit 7 Tage 22 Stunden 11 Minuten) und unterbot diesen Rekord im nächsten Jahr mit 7 Tagen 15 Stunden und 56 Minuten erneut.

Die US-Amerikanerin Seana Hogan konnte die Wertung der Frauen zwischen 1992 und 1998 sechsmal für sich entscheiden und schaffte dabei vier Siege in Folge.

Auf eine besondere Taktik griff Michael Nehls 2008 zurück: Statt den Schlaf auf ein Minimum zu beschränken, fuhr er jeden Tag etwa 15 Stunden rund 400 km und hatte so abzüglich Essenspausen jede Nacht rund sechs Stunden Schlaf. Er kam damit als Siebter ins Ziel.^[6]

Das österreichische Team Crataegutt Senioren,^[7] bestehend aus vier Senioren mit einem Durchschnittsalter von über 70 Jahren beendete das Rennen 2014 mit einer Durchschnittsgeschwindigkeit von fast 30 km/h in 7 Tagen und 4 Stunden. Das Team bestand aus den Niederösterreichern Herbert Lackner, Anton Gierer, Lothar Färber und Josef Schalk.^[8]

Viele Teilnehmer verbinden das RAAM mit einem Spendenprojekt. Das rotarische Team Rotary Raams Polio hat mit seinen Teilnahmen 2016, 2017, 2018, 2019 und 2022 über 4,2 Millionen Dollar an Spenden zur Ausrottung der Kinderlähmung gesammelt, zwei Mal die 4er-Mixed Team Wertung (50-59) gewonnen und hält mit 31,2 km/h den Streckenrekord in dieser Kategorie.^[9] 2022 beendete Kurt Matzler als Solo-Fahrer das Rennen mit einer Zeit von 11 Tagen, 6 Stunden und 45 Minuten und „erradelt[e] […] 1,2 Millionen Dollar an Spenden“.^[10] Das Team Rotary Raams Polio gewann zwei Mal den Lon Haldeman Award für die höchste Spendensumme, die mit der Teilnahme beim Race Across America gesammelt wurde.

Betrachtet man die Herkunftsnationen der Sieger, dominierten in den 80er- und 90er-Jahren klar die USA. Seit dem Jahr 2000 haben fast nur noch Europäer gewonnen, die alle aus dem Gebiet der Alpenanrainerstaaten kommen. Von 1982 bis 2019 gingen in 38 Wettbewerben 15 Siege im Männer-Einzel in die USA, die nächststärkste Nation ist Österreich mit zwölf Siegen, sechs davon durch Christoph Strasser. Fünf Siege erreichte Slowenien, drei Siege gingen in die Schweiz, zwei nach Neuseeland, je einer nach Deutschland und Liechtenstein. Im Frauen-Einzel kam von 1982 bis 2017 in 36 Wettbewerben 27-mal zumindest eine Teilnehmerin ins Ziel. 18-mal siegten Frauen aus den USA, sechs Siege gingen dabei an Seana Hogan. Drei Siege gingen (ab 2012) an drei Schweizerinnen. Mit Alexandra Meixner kommt 2017 erstmals eine Österreicherin (als Zweite) ins Ziel.

Bisher gab es während der Rennen zwei Todesfälle. 2003 wurde der Team-Teilnehmer Brett Malin bei einem Zusammenstoß mit einem LKW getötet. Der Unfall ereignete sich bei Pie Town (Catron County) im Bundesstaat New Mexico.^[11] 2005 starb der RAAM-Pionier und Solo-Teilnehmer Bob Breedlove bei einer Kollision mit einem entgegenkommenden Fahrzeug nahe Trinidad (Colorado). Der Unfallhergang ist bis heute ungeklärt, da Breedlove alleine unterwegs war, sein Begleitfahrzeug fuhr einige Kilometer hinter ihm.^[12]

Am 18. Juni 2018 kollidierte der an dritter Position liegende Österreicher Thomas Mauerhofer in Illinois beim Linksabbiegen mit einem bei Rot entgegenkommenden Auto; seine erste Teilnahme endete mit gebrochenem 6. Halswirbel.^[13]

2021 kam es zwar zur Austragung, jedoch mit einem deutlich kleineren Starterfeld als üblich, da viele potenzielle Teilnehmer wegen der pandemiebedingten Einreisebestimmungen nicht in die USA einreisen durften (wie etwa der Seriensieger Christoph Strasser).

• Radmarathon (Straße)
• Brevet (Fahrrad)

• Seit 2014 findet etwa zeitgleich mit RAAM das Trans Am Bike Race (TABR) statt, ein Rennen Westküste-Ostküste USA (2016 auch in der Gegenrichtung), bei dem die Teilnehmer ununterstützt und unbegleitet fahren, sich also in der Regel etwa ein Zimmer zum Übernachten nehmen. Bei diesem Rennen sind auch Liegeräder und Velomobile erlaubt.

Weitere „Race Across …“-Radrennen:

• Race across the Alps (RATA), 500 km & 13.000 Hm
• Transalp, 600 km & 18.000–19.000 Hm, Etappenrennen
• Austria Race across Burgenland
• Ultracyclingdolomitica – Race across the Dolomites
• Race Across Australia (RAAUS)
• Race Across Mühlviertel
• Race Across Austria
• Race Around Poland

• Offizielle Website
• Total RAAM Route 2009

1. ↑ 2013 Race Information & Fact Sheet. (Memento vom 12. August 2013 im Internet Archive) In: raceacrossamerica.org, aufgerufen am 23. Juni 2013.
2. ↑ https://www.raceacrossgermany.de/
3. ↑ http://www.andreahofmann.at/2018/05/22/race-across-italy/
4. ↑ Teilnahmebedingungen 2014 (Seite 9) abgerufen am 18. Juni 2014.
5. ↑ Race Across America 2018 – Rules 20. Jänner 2018, abgerufen am 17. Juni 2019.
6. ↑ Birgit Lutz-Temsch: Race Across America: Den Mythos zerstört? In: Süddeutsche Zeitung. 17. Mai 2010, abgerufen am 16. November 2023: „denn logischerweise habe ich jeden Tag immer wieder die gleichen Fahrer überholt. Die sind in der Nacht an mir vorbeigefahren, während ich schlief, und am nächsten Tag habe ich sie ausgeruht wieder überholt.“
7. ↑ Startseite – Team Crataegutt Seniors. Archiviert vom Original am 14. Juli 2014; abgerufen am 16. Juli 2019.
8. ↑ Archivierte Kopie (Memento vom 14. Juli 2014 im Internet Archive)
9. ↑ Final results abgerufen am 10. Juli 2019
10. ↑ RAAM: 1,2 Mio. Dollar »erradelt«. In: rotary.de. Rotary Deutschland und Österreich, 28. Juni 2022, abgerufen am 15. Juli 2025.
11. ↑ RAAM rider killed in New Mexico. In: velonews.com, 18. Juni 2003 (Memento vom 5. Oktober 2008 im Internet Archive)
12. ↑ Outside Magazine, November 2006: Tragedy on Wheels-Wrecked (cont.) (Memento vom 19. Dezember 2007 im Internet Archive)
13. ↑ Halswirbel gebrochen : Rad-Ass Tom Mauerhofer in den USA niedergefahren! krone.at, 20. Juni 2018, abgerufen am 21. Juni 2018.
14. ↑ Die Schweizerin Isa Pulver ist überlegene Gesamtsiegerin des Race Across America In: Watson (Nachrichtenportal) vom 23. Juni 2023