Die Familie der Sandaale (Ammodytidae – was „Sandtaucher“ bedeutet, weil sie sich bei Gefahr ins Substrat bohren) sind Meeresfische aus der Gruppe der Barschverwandten (Percomorphaceae). Sie sind eine wichtige Nahrung für Raubfische, wie Kabeljau oder Schellfisch, und für Seevögel wie den Papageitaucher.
Es sind kleine, langgestreckte Fische mit fehlenden oder weit vorn (kehlständig) stehenden Bauchflossen. Die Rückenflosse erstreckt sich fast über die gesamte Körperlänge, gestützt von 40 bis 69 Flossenstrahlen, die Afterflosse mit 14 bis 36 Flossenstrahlen, ist halb so lang, beide Flossen haben keine Hartstrahlen. Die Schwanzflosse ist gegabelt, Bauchflossen fehlen, außer in den Gattungen Bleekeria und Protammodytes. Das Seitenlinienorgan liegt hoch in der Nähe der Rückenflosse, eine Schwimmblase fehlt. Am vorstreckbaren Maul (Saugschnappen!) ist auffallend, dass der lange aufsteigende Praemaxillarfortsatz mit dem Rostralknorpel hier ein eigenes Element darstellt, so dass er das Praemaxillare zwar vorschiebt, aber dessen Vordrehung nicht mitmacht (sonst von keinem Stachelflosser bekannt[1]. Die Nahrung besteht in allen beweglichen Invertebraten geeigneter Größe und natürlich auch (Jung-)Fischen.
Fischereirechte für den Sandaal waren Anlass für die erste gerichtliche Auseinandersetzung zwischen der Europäischen Union und Großbritannien nach dem Brexit.[4] Gegen das vom Vereinigten Königreich verhängte Fangverbot zog Brüssel vor den Ständigen Schiedshof in Den Haag mit dem Argument, das Verbot verstoße gegen das Brexit-Abkommen. Darin sei bis 2026 – im Rahmen vereinbarter Quoten – ein ungehinderter Zugang zu den Gewässern der jeweils anderen Partei vereinbart. Ein Verbot der Sandaalfischerei widerspreche diesem Recht, so die Ansicht der EU, die in dieser Frage vor allem die Interessen der dänischen Fischer vertritt,[5] auf die 96 % der Sandaalquoten entfallen. Am 28. April 2025 entschied der Schiedshof zugunsten der EU.
↑H. Kayser: Vergleichende Untersuchung über Vorstreckmechanismen der Oberkiefer bei Fischen. Der Bau und die Funktion des Kiefer- und Kiemenapparates von Knochenfischen der Gattungen Ammodytes und Callionymus. Zool. Beitr. (N.F.) 7 (1962): 321–446.
