Oulu (Aussprache^ⓘ, swe.: Uleåborg^ⓘ) ist eine Hafenstadt in Mittelfinnland am bottnischen Meerbusen. Sie ist Verkehrsknoten nach Lappland. Die Gegend ist eben, der höchste Punkt der Gemeinde auf 135m.

Eine erste Ansiedlung an der Mündung des Oulujoen baute man 1605 im Auftrag des schwedischen Königs, die 1765 Stadtrechte erhielt. Die alte Stadt brannte 1822 ab – dies war das verheerendste der zehn Großfeuer der Geschichte. Im 19.Jahrhundert war die Ausfuhr von Holzteer der wichtigste Wirtschaftszweig.

In der ersten Hälfte des 20.Jahrhunderts war man mehr von kriegerischen Ereignissen betroffen als der Rest Finnlands. Als die einzige „rote“ Stadt im Norden kam es zu Kämpfen während des finnischen Bürgerkriegs Anfang 1918.
Nachdem die Sowjetunion den Fortsetzungskrieg mit einem Waffenstillstand im September 1944 siegreich beendet hatte, mußten die deutschen Ex-Verbündeten abziehen, was zunächst einigermaßen geordnet geschah, auf Drängen der Sowjets dann aber zur Intervention und dem Lapplandkrieg führte. Opfern aller drei Kriege sind, höchst unterschiedlich gestaltete, Ehrenmale gewidmet.

Oulu hat in den letzten einhundert Jahren einen vollkommenen demographischen Wandel durchgemacht. Seit Mitte der 1980er hat sich die Einwohnerzahl verdoppelt. Etwa 40% der Bewohner leben in der eigentlichen Stadt, weitere 35% in den Vororten, der Rest bleibt ländlich geprägt. Der Anteil der Anhänger des pietistischen Laestadianismus ist vergleichsweise groß. Ursprünglich eine schwedische Stadt, gaben bei der Volkszählung 2020 nur noch 0,2% der Einwohner dies als ihre Muttersprache an, der Rest spricht Finnisch, fünf Prozent der im engeren Stadtbereich wohnenden Arabisch.

Der Ortsteil Nuottasaari, südlich der Innenstadt ist Industriegebiet. Geruchsbelästigung kann im Sommer von der Papierfabrik ausgehen. Die 1958 gegründete Universität eine große Rolle im Aufschwung der IT-Branche in den 1990er Jahren gespielt. Man hat rund 17.000 Studenten. Die „Technopolis,“ im Bereich des Uni-Viertels, wurde 1982 gegründet. Die Ortschaften 1 Haukiputaan​ ​ 65.18333325.35, 2 Kiimingin​ ​ 65.1281125.77567, Oulunsalon und 3 Yli-Iin​ ​ 65.37222222222225.840277777778 wurden 2013 eingemeindet.

Tragisch war der Pädophilie-Skandal ab 2018. Hierbei wurde klar, dass mehrere organisierte Gruppen, sämtlich bestehend aus Männern mit Migrationshintergrund, bandenmäßig 10–13jährige Mädchen prostituiert und vergewaltigt hatten. Das Bekanntwerden und die gerichtliche Aufarbeitung führte dazu, dass auf nationaler Ebene die, wenige Jahre zuvor marginale, ausländerfeindlichen Partei „Wahre Finnen“ 2023 mit 46 (von 200 Sitzen) ins Parlament zog und auch an der Regierung beteiligt ist.

Ortsbusse betreibt OSL.

Einzelfahrkarten (zonenabhängig 60, 80 oder 120Min.) mit Umsteigeberechtigung gibt es in den R-Kioski (Verzeichnis), beim Busfahrer (passend zahlen) oder elektronisch, bei letzterem mit Rabatt. Die Oulu10-Kundenzentren bieten alle Dienstleistungen (auch Zeitkarten), öffnen aber finnisch-kurz maximal von 10.00-17.00/18.00Uhr. Auch die Touristeninfo verkauft Tageskarten. Kinder bis 16 zahlen die Hälfte.

Tageskarten (à 24 Std.) gibt es für bis zu sieben Tage (2024: €8–55). Die Zeit zählt ab erster Benutzung. Auch Papiertickets werden beim Einstieg jedes Mal an den Leser gehalten.

Es gilt ein Zonensystem: Lähibussi sind Minibusse in der Innenstadt. Kauft man eine Fahrkarte der Zone A sind diese inkusiv. Normal große Busse (onnikka) kosten immer mindestens den Preis der Zone A (€3,30; 2024). Zonen B–D gehen in die Region. Der Flugplatz liegt in Zone B, Yil-li in D. (Für 2025 ist die Abschaffung der Zonentarife angedacht.^[veraltet])

Die meisten Buslinien halten im Zentrum bei 1 Rotuaari​ 65.01093751009925.469579355751 (der Fußgängerzone), Haltestellennr. 2112. Sie fahren in der Innenstadt fast alle die Torikatu und Saaristonkatu entlang.

In den Nächten Freitag und Samstag gibt es Nachtbusse.

Die fast 1000 Kilometer Radwege werden im Winter größtenteils geräumt.

Seen im Umland sind der Pyykösjärvi im Westen, mit 2km² Oulus größter See, der Kuivasjärvi (1,2km²), Niilesjärvi, Valkiaisjärvi und Lylyjärvi.

Die höchsten Bauten sind die Wassertürme: der von Puoliväilkanka mit 55 Metern und der alte 45 Meter hohe von Tietomaa. Es gibt wenige Reste der Stadtmauern und Ruinen der Burg Oulu, die durch eine Pulverexplosion im 18.Jahrhundert gesprengt wurde. Die meisten alten Holzhäuser wurden, baufällig geworden ab den 1950ern abgerissen. Es stehen noch einzelne ältere Steinhäuser verschiedener Stilepochen aus dem 19.Jahrhundert.

Seit 1967 gilt in der Stadt bei öffentlichen Gebäuden das Prinzip 2% für „Kunst am Bau.“ Das hat, bei heute weit über einhundert Objekten, mehr zu Masse, weniger Klasse geführt.

Fahrrad-, Jogging- und Wanderwege sind ausgewiesen. Die Touristeninfo hat Flyer zu den Strecken. Dort kann man auch ein Fahrrad mieten. 2024 für 10€/3h oder 20€/24h, wobei ein Helm im Preis inbegriffen ist.

• 2 Ausflugs-Bootsfahrten (Ableger hinter der Markthalle) . Sommerliche Ausflugsfahrten, 1½–4h. Preis: € 22-30.letzte Änderung: Okt. 202465.01380234478425.462836606593
• 2 Flußstrand (Tuiran uimaranta) . Im Sommer mit Beachvolleyballfeld und der schwimmenden Kesän Sauna. Dahinter schließt sich ein Stadtpark an. Wer noch nie im Winter im Eiswasser gebadet hat, kann bei der Touristeninfo einen begleiteten Badegang buchen, ein Handtuch ist selbst mitzubringen.letzte Änderung: keine Angabe65.02280460150825.48857166257
• 3 Nallikari (an der Westküste von Hietasaari) ​ . Naherholungsgebiet mit Sandstrand.letzte Änderung: keine Angabe65.03194444444425.412777777778
• 4 Hallenbad (Oulun Uimahalli), Pikkukankaantie 3, 90130 Oulu (Buslinie B: Haltestelle Jäähalli P (Nr. 3239) oder Ouluhalli E (Nr. 3242), jeweils 150m) . 50-Meter-Becken. Geöffnet: 6.15-21/22.00, Wochenende 8.00-15.15.letzte Änderung: Okt. 202465.00925212676825.497773903739

Als Souvenirs angeboten werden aus Holzteer hergestelltes Shampoo oder Seife, was, da entsprechend parfümiert, gewöhnungsbedürftig ist. Ein Konditor stellt Pralinen und Schokolade mit Teeraroma her – dieses schmeckt weniger nach Bitumen, sondern eher wie Räucherware.

Das Zentrum von Oulu kann bezogen auf die Einwohnerzahl als klein angesehen werden, der Kern umfasst üblicherweise nur vier Blöcke. Das Zentrum und die 1 Fußgängerzone Rotuaari​ (Rotuaari) ​ 65.01180555555625.470277777778 sollen in Richtung Heinäpää weitergeführt werden.

• 3 Alko Oulu Keskusta Pekuri, Kauppurienkatu 10, 90100 Oulu (im Kauppakortteli Pekuri) . Schnapsladen. Geöffnet: 9.00-18.00/21.00.letzte Änderung: Okt. 202465.01210976536925.468320045845

• Ein Asia-Markt ist ggü. vom Bahnhofsausgang.

Einkaufszentren

• 4 Kauppakeskus Valkea, Isokatu 25, 90100 Oulu (Innenstadt) ​ . Sehenswert ist das gigantische Gewölbe, das darunter als Parkhaus dient. Geöffnet: 9.00-20.00, So. 11.00-19.00.letzte Änderung: Okt. 202465.01138888888925.472777777778
• 5 Ideapark, Ritaharjuntie 49, 90540 Oulu . Geöffnet: 10.00-20.00, So. 12.00-18.00.letzte Änderung: Okt. 202465.07677489030225.451412011916
• 6 Ostoskeskus Joutsensilta, Paljekuja 5, 90140 Oulu . Mit deutschem Discounter.letzte Änderung: Okt. 202465.00047485770525.476136217359

Als örtliche Spezialität gilt Rössypottu, ein Eintopf mit etwas Schweine(bauch), Kartoffeln und viel Blutwurst.

Ansonsten schätzt man Känkky – vereinfacht gesagt eine Kalorienbombe in Form einer Pizza auf die ein Döner-Kebab ggf. mit Pommes drapiert wird.

• ChocoSomnia, Hiltusenkaarre 18. Werksverkauf des örtlichen Pralinenherstellers. Geöffnet: Führungen möglich.letzte Änderung: Okt. 2024
• 1 Kauppuri 5, Kauppurienkatu 5, 90100 Oulu . Burger. Geöffnet: 11.00-24.00.letzte Änderung: Okt. 202465.0128165797325.466901245362
• 2 Sokeri-Jussin Kievari, Pikisaarentie 2, 90100 Oulu. Tel.: +358447620996 . „Taverne“ im Blockhausstil. Spezialisiert auf Rentier, Lachs und Fisch lokaler Herkunft. Geöffnet: 16.00-23-30, Reservierung erbeten; So. Ruhetag. Preis: nicht billig.letzte Änderung: Okt. 202465.01696215982625.459375666069

• Die 5 Madetoja-Halle​ (Oulun musiikkikeskus) ​ 65.00333333333325.480555555556 ist die Heimat des nördlichsten professionellen Symphonieorchesters der EU.
• Im zentralen Einkaufszentrum Kauppakortteli Pekuri sind mehrere Kneipen.
• 1 45 Special, Saaristonkatu 12, 90100 Oulu . Bar mit Livemusik. (In den oberen Stockwerken des Hauses tagen die Freimaurer.) Geöffnet: Fr., Sa. 19.00-4.30.letzte Änderung: Okt. 202465.01066097048125.469701136918
• 2 Winger, Aleksanterinkatu 21, 90100 Oulu . Einfachere Bar, bezahlbar während der Happy Hour. Geöffnet: 16.00-24.00, Wochenenden bis 2.00, So. Ruhetag.letzte Änderung: Okt. 202465.0123796418825.465869876216
• 3 Tuisku Pub, Valtatie 57, 90500 Oulu (Bushaltestelle Myllytie P (Nr. 2010), 50m) . Billard, Karaoke und Sport im Fernsehen. Etwas außerhalb, dafür auch günstiger. Geöffnet: 10.00-2.00.letzte Änderung: Okt. 202465.02547819224925.48122717832
• 4 City Biljard, Ylioppilaantie 4c, 90130 Oulu . Geöffnet: 14.00-24.00, Fr.+Sa. bis 2.00.letzte Änderung: Okt. 202465.00952650480625.504033683565

Ärztliche Notdienste (Info ☎116 117) außerhalb der kurzen Öffnungszeiten sind auch für die Städte im weiteren Umkreis zuständig: Die Allgemeinklinik ist in der Kajaanintie 50, der zahnärztliche Notdienst ist Dentopolis, im 2. OG ,Aapistie 3, die um Vorwarnung unter +358 44 703 6426 bitten.

Die Region zeichnet sich durch die Kürze der Vegetationsperiode (ca. 160 Tage) und große Temperaturschwankungen aus. Eine Schneedecke liegt in Oulu fünf Monate. Nur im Juli sind an einigen Tagen Höchsttemperaturen etwas über 20°C zu erwarten. Das Meer wird im Hochsommer 11–13°C warm.

Das öffentliche WLAN panOULU hat seit der Verbreitung mobilen Datenverkehrs an Bedeutung verloren, funktioniert aber 2024 noch.

• City Tourist Information, Kauppatori 1, 90015 Oulu City (in der Markthalle). Tel.: +358 8 558 41330, E-Mail: touristinfo@ouka.fi . Die Webseite bietet vor allem Marketingsprüche und wenig Substanz. Geöffnet: in der Nebensaison Mo-Fr 9:00-17:00.letzte Änderung: keine Angabe65.01305555555625.464166666667

• 1 Post, Tehtaankatu 5, 90130 Oulu (im Einkaufszentrum K-Citymarkt) .letzte Änderung: Okt. 202465.010425.4921

• 6 Freilichtmuseum Turkansaari (Turkansaaren ulkomuseo), Turkansaarentie 165 (13km südöstlich) ​ . 47 historische größere Holzgebäude, darunter eine Kirche aus dem Jahre 1694 (restauriert 1922), im 12 Hektar großen Gelände. Anfangs ein rekonstruierter russischer Handelsposten am Fluß Oulujoki hat man im Laufe der Jahre alte Gebäude der Region gekauft und hier als beispielhaft landwirtschaftliche Bauwerke verschiedener Epochen in historischem Kontext wieder aufgestellt. Im Sommer gibt es verschiedene Programme zur vormodernen Lebensweise, wie Lachsfischen. Mit teurem Café. Mückenschutz ist ganztägig sinnvoll. Geöffnet: Sommersaison. Preis: € 10, erm. € 7.letzte Änderung: Okt. 202464.9483333325.70694444
• 7 Kierikki, 91260, Pahkalantie 447 . „Steinzeit“-Erlebniszentrum. Mit Unterkunft KierikinHovi. Geöffnet: Sommersaison. Preis: Erw. 10 €, erm. 7 €.letzte Änderung: keine Angabe65.36079282290525.948232161505

Beschilderter Naturlehrpfad Pahkalan luontopolku in die Wälder.

Camingplatz (Möljänranta leirintäalue), Ahvenniementie 9, 91200 Oulu (beim Dorf Yli-Ii, 3km vom Steinzeitpark).letzte Änderung: Okt. 2024

• Dutton, Edward; How the Finns Were Groomed to Love Their Abusers; 2019; ISBN 9781799003649
• Ylimaula, Anna-Maija [u.a.]; The Oulu School of Architecture [= Arkkitehtuurin Oulun Koulu]; Helsinki 1993

(Stand:Okt2024)

• www.ouka.fi (fi) – Offizielle Webseite von Oulu
• Städtische Museen Oulus (engl.)
• Pohjola-Route verbindet über 900km verschiedene Sehenswürdigkeiten der Region nördlich
• Programm zur Kulturhauptstadt 2026
• Air guitar world championships