ピンポン

○作品全体
ピンポンという作品はペコとスマイル、その二人が主人公だとは思うけれど、個人的にはペコの物語として見てしまう。
ペコが自らのおとぎ話のようなヒーロー像から脱却し、血の通ったヒーローへと飛躍する物語…そんなふうに感じる。

冒頭の「アイキャンフライ」のシーンではペコを水底へ「落とさない」のが面白い。ここではまだペコが落ちてしまうような「凡人」なのか、卓越した能力を持つ「ヒーロー」なのかは不明確だからだ。
水底へ落ちていくのは物語中盤、アクマに破れ、自暴自棄になったペコが復活を見せようとするところ。これから再起を図って跳ね返ろうとするペコを一度、努力を重ねなければならない「凡人」へ「落とす」。そして再びスマイルの前に「ヒーロー」として現れるわけだが、そこにいるのは自身の実力を認めた、見栄という仮面を外した星野裕という「ヒーロー」だ。

一度は水底へ沈んだペコが、努力をして跳ね上がってくる。特訓方法もプレイスタイルも、高く上へと向かおうとするのが面白い。
ピンポン玉のように落ちるエネルギーの分だけ高く跳ね上がる。それがペコというキャラクターであり、本作の一番魅力的な部分だ。

○カメラワークとか
・文字演出。コメディ寄りの日常シーンでは海の堤防を歩く2人の足元に「堤防を歩くのは危険です」の掲示物。シリアスなシーンで言えば、スマイルに敗れたアクマが卓球場「タムラ」でペコへ話しかけるところで「希望を高くもて！」の張り紙が後ろに映る。自己流でカットを習得しようとするアクマの背中を押すような、作品からの空気感。そして作中最初の大会で負けたあとの「俺の血は鉄の味がする」。「ヒーローぶった」ペコに対してヒーローではあり得ない敗戦と、その痛みを簡潔に突きつけられているような言葉だ。

・ベストカットはペコ対ドラゴン戦で、ペコ…いや、星野裕がヒーローに舞い戻った時のスマイルのカット。スマイルの笑みを目元のアップショットで映す。顔全体は見せず、ゆっくりと、少しだけ下がった目尻で笑みを表現する。第三者的なカメラ位置で撮ったならば取りこぼしてしまうような表情の変化。アップショットによってスマイルの心情にググッと接近する感じもすごく良い。

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ヒーロー見参☆　けど、ヒーローは一日にして成らず。まぁいろいろあるんよ。

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卓球にすべてを賭ける男子高校生たちの才能と挫折、そして再起を描いた青春スポーツ映画の金字塔です。

才能が足りないことで味わう挫折。
才能があるがゆえに勝ち続けることを求められる苦悩。
それぞれ異なる事情を抱えた少年たちが、悩みながらもラケットを振り続ける姿が描かれます。

突き抜けるように明るい色調の映像と、SUPERCARによるどこか物悲しい劇伴が組み合わさり、華やかでありながらも切ない青春の空気を作り上げていました。

爽やかで明るい色調の映像と、SUPERCARによるどこか物悲しい劇伴が組み合わさり、華やかでありながらも切ない青春の空気を印象的に作り上げていました。

<アクション>
アクション面で特筆すべきは、ピンポン球をCGで描いたスピーディーな試合シーンです。

当時の邦画ではCG表現がまだ発展途上で、人物や大きな物体をCG化するとどうしても違和感が出ることが多かったのですが、ピンポン球は小さく視線も集中しにくいため、不自然さを感じにくいという利点があります。
さらに、本作の試合シーンは暗い画面でCGを隠すのではなく、明るい色調の映像の中で堂々と見せる演出になっていました。
役者には自由にラリーを打たせる事で、制限の無い振り付けを撮る事も可能にしています。

当時の邦画としては珍しく、CGと実写をうまく融合させた試みだったと思います。

また、俳優陣の中では、主人公・ペコ（星野裕）を演じた窪塚洋介さんの存在感が際立っていました。

ペコは感情が顔に出やすい性格で、喜怒哀楽毎に表情が切り変わります。
特訓中のふてぶてしい顔から、絶体絶命の試合中に見せる不敵な笑顔まで。
シーンごとにくるくる変わる表情を見事に演じきっており、どの場面を切り取っても絵が決まっていました。

完全にペコを演じきっており、キャラクターの魅力を強く印象づけていました。

＜気になった点＞
全体としては非常に楽しめたのですが、映画という尺の制約もあり、原作の魅力を描き切れていない部分も感じました。

例えば、スマイル（月本誠）は、相手の嫌がるポイントを徹底的に突くことで精神を削る戦術を得意としています。
しかし、彼の温厚な性格とその戦い方が噛み合っていないという複雑な葛藤は、やや描写が薄くなっている印象でした。

また、中国から来たライバルである孔文革や風間竜一も、俳優の出演時間の制約もあってか、物語の中でやや扱いが軽くなってしまっています。

もっとも、これらは上映時間の限られた映画化では避けがたい部分とも言えるでしょう。

＜総評＞
卓球という競技を通して描かれる、才能と挫折、友情と孤独。
派手なスポーツ映画というよりも、青春の痛みを丁寧にすくい上げた作品でした。

明るい映像の中に漂う切なさと、若者たちのぶつかり合う感情。
その空気感こそが、この映画の最大の魅力だと思います。

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現実世界からチョット外れた世界
そこに暮らす人々の楽しいお話。
そういう風に斜め横から見て正解
と、勝手に思って観ていた映画。

世の中あぁそれで良いんだ
砕けて行こうレベルの人生
元々の世界はそこにある。

卓球や球技をやっていた人から見たら
「あれっ」って思う部分は多々あるが
勿論それはそれ、外れた世界の球技
楽しければ良いのだと強制的に納得する。

原作漫画の世界観
脚本の宮藤官九郎
主役の窪塚洋介
加えて異様な男ドラゴン…

役者である中村獅童の存在は
当時、彼の置かれた立場を考え見ると
真剣さや本気度の熱量は誰よりも強く
こちらに伝わり強烈に応援したくなる。

映画ピンポンは楽しく観よう
いつも、そう思っている。

※

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