地獄への逆襲

1940年代から1950年代のハリウッドの人気スターだったタイロン・パワーが、西部開拓史の伝説アウトローのジェシー・ジェームズを演じた「地獄への道」の続編にあたる20世紀フォックス制作の西部劇。4歳上の兄フランク・ジェームズ（1843年～1915年）を前作に続いてヘンリー・フォンダ（1905年～1982年）が演じて、鉄道会社マコイ社長のドナルド・ミーク（1878年～1946年）やルーファス・コブ編集長のヘンリー・ハル（1890年～1977年）、そしてジェシーを裏切り暗殺したボブ・フォードのジョン・キャラダイン（1906年～1988年）と継続出演しています。1882年弟ジェシーの死を知って復讐を果たそうとボブ・フォードを追跡するストーリーが主軸でした。

しかし、史実とは違うサル・ヘルマンの創作脚本と、ドイツ表現主義の巨匠フリッツ・ラング（1890年～1976年）では珍しくコメディタッチの演出が、西部劇本来の緊張感のある映画には仕上げていません。独特のテイストが特徴でした。実際フランクは弟ジェシーが亡くなったのを契機に改心し、その5か月後にミズーリ州知事に面会し自首して、約一年拘留されています。裁判で無罪を勝ち取ると、その後の30年は様々な職業を転々としながらも平穏無事な晩年を送り、72年の生涯を閉じました。極悪非道な殺人や銀行・列車強盗を重ねた犯罪人としては、稀有な経歴です。対してジェシーを後ろから撃って懸賞金1万ドルと知事との密約の恩赦を得たロバート（ボブは愛称）・フォード（1861年～1892年）は、ジェシー・ジェームズを殺した男として写真撮影で小銭を稼ぎ、劇中にあるように弟チャールズと殺害現場を再現した舞台に立っています。フランクの復讐の噂は耳にしていたようですが、接点は無かったようです。しかし、世間の評判は悪く、臆病な裏切り者のレッテルを張られ、酒場の経営で転々とした生活を送り、暗殺事件から4年後のある日、エドワード・オケリーという元保安官代理でも身元不明の危険人物に殺されます。34年のジェシーより短い30年の生涯でした。南北戦争後の不安定な秩序と近代化が生む格差社会を背景にした19世紀後半のアメリカ西部社会は、犯罪の横行で歪な倫理観にあったと思われ、ポピュリズムとヒロイズムが特徴の独特な時代でした。

初耳のサル・ヘルマンの脚本は、冒頭偽名で身を隠すフランクの黒人使用人ピンキーが、その偽名を覚えず、何度忠告してもフランクと呼ぶコミカルなシーンから始まり、裁判ではコブ編集長が面白可笑しく弁護するシーンが笑いを誘います。元南軍将校が証言した事実を取り入れ、敗戦南軍の誇りと団結を鼓舞するところは、ジョン・フォード監督の「プリースト判事」（1934年）を彷彿とさせました。しかし、ラング演出は生真面目一筋なので、面白みが地味に終わっています。また新聞社の社長と娘のストーン親子がみせる意地の張り合いなど、フォード監督やキャプラ監督なら、もっとユーモアたっぷりに表現するところでした。アクションシーンでは、フォード兄弟をフランクとクレム少年が追跡するシーンで、険しい山岳地帯をロケーションにした西部劇の醍醐味を見せます。（フランクのアップカットがスタジオ撮影なのが惜しい）このユーモアとアクションのメリハリが明確にあれば、誰もが認める西部劇の佳作になっていたでしょう。それでも、この緩い映画タッチに、ラング監督のドイツ表現主義の演出タッチが垣間見えて、個人的には興味深く観ることが出来ました。人影の動きで緊張感を演出するカットです。撮影がヒッチコック監督アメリカデビュー作「レベッカ」（1940年）でアカデミー賞撮影賞を得た、前作「地獄への道」の名匠ジョージ・バーンズ（1892年～1953年）で、安定したカメラワークと当時のテクニカラーを楽しめます。

俳優では「地獄への道」のあとフォード監督の「若き日のリンカーン」「モホークの太鼓」「怒りの葡萄」と連続主演したヘンリー・フォンダが、若き名優の安定感と存在感でした。フリッツ・ラング監督の傑作「暗黒街の弾痕」（1937年）以来のラング作品で、映画デビューが30歳になったときの遅咲きのスターでしたが、役柄を選ばない演技力はフォード監督の信頼を得ていたと言います。個人的にも30代のフォンダを観るたびに、その演技力の渋さに感心してしまいます。そして、今作の紅一点のエレノア・ストーン役のジーン・ティアニー（1920年～1991年）の可憐な美しさに魅了されました。撮影当時19歳のこれが映画デビュー作。製作者ダリル・F・ザナック（1902年～1979年）が惚れ込んで専属女優にした曰く付きのスターでしたが、この初々しいデビュー映画の汚れの無い美しさは貴重です。名前だけ知っていた子役出身のジャッキー・クーパー（1922年～2011年）が17歳でクレム役を好演しています。最もアメリカ的な大衆映画と称されるキング・ヴィダー監督の「チャンプ」（1931年）が有名ですが、まだ観ることが出来ません。
本格西部劇の特徴が弱く物足りないのを承知でも、コメディ要素の創作脚本、ラングの真面目な演出、フォンダの演技とティアニーの美しさ、そしてジョージ・バーンズのカメラワークと、個人的には見所の多い変わりダネ西部劇でした。

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「地獄への道」からの継続で鑑賞。

監督は「…道」から替わって、
またまたまさかのフリッツ・ラング。
ドイツ~米国で犯罪映画を多数撮った
ラング監督の中では「…逆襲」は
数少ない西部劇作品の一つで
「西部魂」の一つ前の作品だった。

しかし、多分に、この「…道」と「…逆襲」
のシリーズはプロデューサーの作品
と言うべき映画だったのではないだろうか。

「…道」での人馬の崖からの転落シーンも
含めた馬の疾走シーンは、この作品でも
フォード映画と遜色の無い迫力だが、
真実も知らないくせに
多分に前作からのスタッフの力量に負った
賜物のように勝手に思ってしまった。

裁判の場面での南北戦争の後遺症を
ユーモラスに描く卓越したシーンの演出は
見事なものだが、
話は本来、悪人同士の争いなのだが、
「地獄への道」に続いての西部開拓時代の
裏面の微調整感もあってか、
「…道」以上にジェームズ兄は
人格者過ぎて、史実からは乖離過ぎる
深みの無いストーリーとの印象だった。

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来週まで待って「本日放送です」で書こうと思ったが、前作の面白さゆえに待ちきれずに鑑賞。

兄弟復讐譚。前作からの登場人物多し。が、前作ヒロインは登場せず。一途な保安官と幸せになったのでしょう。ニューヒロインもなかなか魅力的。
後半は法廷劇に。黒人問題や南北問題が絡んでいる。イマイチ群衆の笑いどころが掴めなかった。
結果、主人公はなんだかいいやつって感じで終了。逆にそこが物足りなかった。唾はきまくりも汚い（笑）私的には前作に及ばず…かな。

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ジェシー・ジェイムズの兄フランク（ヘンリー・フォンダ）は弟が殺されたと知り、復讐に向かう。
「地獄への道」の続編で、ジーン・ティアニーが色を添える。
南北戦争の傷は癒えていないようだ。

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