幕末太陽傳

日本映画史に燦然と輝く傑作であり、伝説の監督・川島雄三の代表作。映画に興味が湧くと、すぐにそういう情報は飛び込んでくる。しかし、観てみようにも以前は名画座でかかる傷だらけのフィルムか、映像も音声も不明瞭なVHSテープしかなかった。もちろん映画自体は面白いのだが、脳内補正をフル活用して、これは傑作なのだと断片を拾い集めるような作業でもあった。

しかし、日活さんありがとう、よくぞここまでキレイに修復してくれました！　セリフがハッキリ聞こえる、役者の表情がよくわかる、など、本来なら当たり前のはずの状態になったことで、この映画が持つ滑稽味がよりハッキリと伝わるようになった。そして驚いたのは、セットの豪華さ。今の日本の感覚なら完全に大作映画の規模であり、小気味いい落語噺がベースなのに、こんなに豊かで奥行きのある映像だったとは。

ようやく映画史上の大傑作がわれわれのところまで降りてきてくれた。そんな感覚が味わえる、デジタル修復の鑑のような復活劇である。

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私は彼が嫌いである。なぜなら、彼がgiftedだからだ。どんなに貧乏であっても、過酷な環境であっても、そこに人がいる限りギフテッドは食いはぐれない。出世が出来る。女にもモテる。この作品は、そういう一面を描き出してしまっているのだ。 こんな過酷な環境でもこんなふうにうまく行っちゃいました・・・という庶民の夢を描いている。一方で、この男は庶民ではない。giftedだ。この作品を1度目に見た時は素晴らしい面白い作品だと思った。が、2度目に見たときはその辺が気になって、嫌いな作品になった。ギフテッドのインテリが、そうでない一般庶民をアザ笑ってる映画にも見れてしまうのだ。 この映画の素晴らしさは、苦境をユーモアとウィットとキャラで乗り越えるというところにあるはずであった。だから、主人公の弱点を少しだけでも描いてもっと庶民に近づけておくべきであったと思うのだよ。
ギフテッドが出世するならばもっと過酷な話にして欲しい。例えば、同じ川島雄三の「しとやかな獣」だ。私はそちらの話の方が好きだ。

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幕末、品川塾の妓楼でフランキー堺演ずる佐平次が無一文で豪遊するところから始まります。
初めは、いい加減でお調子者の佐平次を「胡散臭いやつだなぁ」と思いながら観ているのに、あれよあれよと言う間に彼の魅力に惹き寄せられている自分がいました。
映画が終わりに近づくと、「もっと佐平次が見たい。行かないでくれ！」という気持ちにさせてくれる不思議な映画です。
また、セリフや仕草がリアルに時代を感じさせるのも古い映画の魅力です。

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惜しまれつつ25年7月27日（日）閉館を迎える丸の内TOEIさんにて「昭和100年映画祭　あの感動をもう一度」（3月28日(金)～５月８日(木)）と題した昭和を彩った名作42本が上映中。本日の3本目は『幕末太陽傳』。

『幕末太陽傳』（1957年/110分）
幕末、品川宿の妓楼を舞台に落語の『居残り佐平次』『品川心中』などの演目から着想した川島雄三監督、今村昌平氏らがオリジナル脚本を執筆、当日の若者風俗「太陽族」を意識したタイトルをネーミング、古典落語の良さと新奇のラディカルさが見事融合しています。

「もはや戦後ではない」と宣言された当時の高度経済成長期の勢いを主人公・居残り佐平次演じるフランキー堺氏が当意即妙、軽妙洒脱でリズミカルな演技で体現、以後の植木等氏のヒット作「無責任シリーズ」も少なからず影響されたかも知れませんね。

佐平次を狂言回役として３つのドラマが並行、ラストで伏線回収されるストーリーも実に気持ちが良いです。
日活の製作再開3周年記念作品なのでデビュー直後の石原裕次郎氏、二谷英明氏、小林旭氏、岡田真澄氏、左幸子氏、南田洋子氏、芦川いづみ氏など出演者も豪華。

ラストシーンも風邪を拗らせながらもアメリカへの渡航を夢みて日の出の方向に墓場を走り抜ける佐平次のラストも良いのですが、川島監督が当初構想していた、そのまま走り抜けて現在（1957年）の品川に至る幻のラストシーンも、今のご時勢なら観客に受け入れられたかも知れませんね。
常に日本映画のオールタイムベストで上位にランクインする理由も納得です。

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