El galápago europeo (Emys orbicularis) es una especie de tortuga de la familia Emydidae. Vive en el centro y sur de Europa, Asia Occidental y la zona mediterránea de África. Vive cerca o en cursos de agua cuya corriente sea lenta, e hiberna en el fondo del agua durante los meses fríos.

Es un galápago de tamaño mediano cuya longitud oscila según las zonas entre 12 y 38 cm de longitud. Su caparazón es marrón con zonas verdosas y alguna mancha amarillenta.

Hace entre 5000 y 8000 años, cuando el clima europeo era más cálido, esta tortuga se podía encontrar más al norte, alcanzando la actual zona del sur de Suecia.^{[citarequerida]}

Esta especie puede albergar diversas especies de parásitos, incluidos Haemogregarina stepanovi, monogéneos del género Polystomoides, trematodos vasculares del género Spirhapalum y varias especie de nematodos.^{[citarequerida]}

La gálapago europea es una tortuga de tamaño mediano y es recta caparazón La longitud varía bastante según su rango geográfico, de 12 a 38 cm. El caparazón es de color marrón oscuro a negruzco, con un toque de verde. La cabea y las piernas están manchadas de amarillo mientras el plastrón es amarillento. Un factor importante que afecta el desarrollo de la gakapago es la temperatura y las condiciones térmicas. Se ha informado que se producen tasas de crecimiento diferenciales de la misma especie, incluida la variación del tamaño corporal y tamaño de la nidada debido a las diferentes temperaturas en determinadas zonas. Los machos adultos siempre son más pequeños que las hembras. En los machos, más pequeños plastra ofrecerles una movilidad más amplia en comparación con las hembras. En las hembras, debido a su dieta diferencial y sus hábitos de alimentación, puede haber una correlación con un efecto adaptativo en la morfología de su cráneo y cabeza ^[2]

Se ha informado que la dieta de un adulto comienza con una dieta carnívora y progresa a una más herbívora, a medida que envejece y crece la cantidad de consumo de material vegetal aumenta durante el período posterior a la reproducción. E. orbicularis puede preferir alimentos menos energéticos después de la temporada de reproducción, un período de tiempo en el que la mayor parte de su energía se gasta para recuperarse de la reproducción.^[3]

La mayoría de las tortugas de agua dulce ponen sus huevos en la tierra, generalmente cerca de una fuente de agua, pero en algunas especies de Emys se ha descubierto que ponen sus huevos a no menos de 150 m del agua.^[4]La búsqueda de zonas de anidación por parte de hembras adultas puede durar desde varias horas hasta varios días. Una vez que se encuentra un sitio apropiado, las hembras se toman su tiempo para construir el nido, excavando minuciosamente un pequeño hoyo en el sustrato blando simplemente usando sus pequeñas extremidades anteriores. Una vez satisfecha con la profundidad del nido, se dará la vuelta y procederá a poner los huevos, dejándolos caer suavemente en una pequeña pila. Este proceso varía en duración; la puesta puede durar solo media hora o más de varias horas, dependiendo del clima, la interferencia de otros animales, humanos, etc. Una vez finalizada la puesta, la tortuga hembra utilizará esta vez sus extremidades traseras para cubrir y cerrar el nido. Esta es otra rutina variable que puede tardar hasta cuatro horas más.^[5] La fidelidad del nido es una característica exclusiva de las tortugas de estanque europeas en la que seleccionan un sitio de anidación en función de sus características ecológicas y luego regresan allí para futuras puestas, siempre que el sitio no haya cambiado.^[4] Las hembras tienden a buscar un nuevo sitio de anidación si hay cambios visibles en el entorno del nido original o debido a cambios dietéticos y metabólicos. Si la hembra debe cambiar de nido en nido, normalmente seleccionará un sitio relativamente cercano.^[4]

• Emys orbicularis capolongoi (Cerdeña)
• Emys orbicularis colchica
• Emys orbicularis eiselti
• Emys orbicularis fritzjuergenobstii
• Emys orbicularis galloitalica (Italia)
• Emys orbicularis hellenica (Oeste de Turquía)
• Emys orbicularis hispanica (España)
• Emys orbicularis iberica (Valle de Kurá)
• Emys orbicularis lanzai (Córcega)
• Emys orbicularis luteofusca (Turquía central)
• Emys orbicularis marmorata (del oeste)
• Emys orbicularis occidentalis (Norte de África)
• Emys orbicularis orbicularis (común de Europa)
• Emys orbicularis orientalis (del Caspio)
• Emys orbicularis persica (del este)

• Rhodin, Anders G.J.; Paul van Dijk, Peter; Inverson, John B.; Shaffer, H. Bradley (14 de diciembre de 2010). «Turtles of the World 2010 Update: Annotated Checklist of Taxonomy, Synonymy, Distribution and Conservation Status» (pdf). Archivado desde el original el 15 de diciembre de 2010. Consultado el 15 de diciembre de 2010.

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