Un estado federado,^[1]​ entidad federativa o entidad federal^[2]​ es, en una de sus acepciones, la entidad subnacional en que se divide una federación. El estado federado se caracteriza por ser una porción de territorio cuyos habitantes se rigen por leyes propias, aunque sometidos en ciertos asuntos a las decisiones del poder federal central. Por lo general, los estados subnacionales anteceden al nacional, lo que da coherencia al sistema federal. Es decir, es una unidad delimitada territorialmente que en unión de otras entidades conforman un estado.

En los sistemas federales las entidades pueden participar en las actividades gubernamentales nacionales y actuar unilateralmente, con un alto grado de autonomía, en las esferas autorizadas en la constitución, incluso en relación con cuestiones decisivas y, en cierta medida, en oposición a la política nacional, ya que sus poderes son efectivamente irrevocables. Con el mismo significado que Estado, en este contexto, también se utilizan en algunos países los términos provincia y óblast.

En los países con constituciones federales, existe una división de poderes entre el gobierno central y los estados que lo componen. Estas entidades -estados, provincias, condados, cantones, Länder, etc.- son parcialmente autónomas y gozan de un grado de autonomía constitucionalmente garantizado que varía sustancialmente de una federación a otra.^{[nota 1]}​ Dependiendo de la forma que adopte la descentralización de poderes, los poderes legislativos de un estado federado pueden o no ser anulados o vetados por el gobierno federal. Las leyes que rigen la relación entre los poderes federales y regionales pueden modificarse a través de la constitución nacional o federal y, si existen, también de las constituciones estatales.

Es importante destacar que los Estados federados no tienen una posición automática como entidades de derecho internacional. En cambio, la unión federal (federación) como entidad única es el estado soberano a los efectos del derecho internacional.^[3]​ Dependiendo de la estructura constitucional de una federación en particular, un estado federado puede tener varios grados de jurisdicción legislativa, judicial y administrativa sobre un territorio geográfico definido y es una forma de gobierno regional. No obstante, un Estado federado puede establecer oficinas en el extranjero, por ejemplo, para promover el comercio o el turismo, sin dejar de actuar únicamente en el marco de la política comercial u otra legislación aplicable de su federación y de su país anfitrión. También pueden celebrar acuerdos regionales internacionales en virtud de las leyes de su federación y estado, por ejemplo, para proteger un recurso transfronterizo como el agua u otros asuntos compartidos.

En términos de política interna, los estados federados pueden tener formas de gobierno republicanas o monárquicas. Los de forma republicana (repúblicas federadas) suelen llamarse estados (como los estados de EEUU) o repúblicas (como las repúblicas en la antigua URSS).

Ejemplos de estados nacionales subdivididos en estados federados son: Alemania, Argentina, Australia, Austria, Brasil, Estados Unidos, India, Malasia, México, Myanmar, Nigeria y Venezuela.

Un estado federado (que también puede denominarse estado, provincia, región, cantón, land, gobernación, óblast, emirato o país) es una comunidad territorial y constitucional que forma parte de una federación.^[4]​ Estos estados se diferencian de los estados plenamente soberanos en que no tienen plenos poderes soberanos, ya que éstos se han dividido entre los estados federados y el gobierno central o federal. Es importante destacar que los estados federados no tienen capacidad para actuar como entidades de derecho internacional. En su lugar, la unión federal como entidad única es el Estado soberano a efectos del derecho internacional.^[3]​ Dependiendo de la estructura constitucional de una federación concreta, un Estado federado puede tener diversos grados de jurisdicción legislativa, judicial y administrativa sobre un territorio geográfico definido y es una forma de gobierno regional.

En algunos casos, una federación se crea a partir de una unión de entidades políticas, que son territorios independientes o dependientes de otra entidad soberana (más comúnmente una potencia colonial)^{[nota 2]}​ En otros casos, los estados federados se han creado a partir de las divisiones administrativas de estados previamente unitarios.^{[nota 3]}​ Una vez formada una constitución federal, las normas que rigen la relación entre los poderes federales y regionales pasan a formar parte del derecho constitucional del país y no del derecho internacional.

En los países con constituciones federales, existe una división de poderes entre el gobierno central y los estados que lo componen. Estas entidades - estados, provincias, condados, cantones, Länder, etc. - Dependiendo de la forma de descentralización de los poderes, los poderes legislativos de un estado federado pueden ser anulados o vetados por el gobierno federal. Las leyes que rigen la relación entre los poderes federales y regionales pueden modificarse a través de la constitución nacional o federal y, si existen, también de las constituciones estatales.

En cuanto a la política interna, los estados federados pueden tener formas de gobierno republicanas o monárquicas. Los de forma republicana (repúblicas federadas) suelen llamarse estados (como los estados de los EE. UU.) o repúblicas (como las repúblicas de la antigua URSS).

Repúblicas federales

• 👁 Bandera de Alemania
  Alemania
• 👁 Bandera de Argentina
  Argentina
• 👁 Bandera de Austria
  Austria
• 👁 Bandera de Bosnia y Herzegovina
  Bosnia y Herzegovina
• 👁 Bandera de Brasil
  Brasil
• 👁 Bandera de Estados Federados de Micronesia
  Estados Federados de Micronesia
• 👁 Bandera de Estados Unidos
  Estados Unidos
• 👁 Bandera de Etiopía
  Etiopía
• 👁 Bandera de la India
  India
• 👁 Bandera de Irak
  Irak
• 👁 Bandera de México
  México
• 👁 Bandera de Birmania
  Myanmar
• 👁 Bandera de Nigeria
  Nigeria
• 👁 Bandera de Rusia
  Rusia
• 👁 Bandera de Somalia
  Somalia
• 👁 Bandera de Suiza
  Suiza
• 👁 Bandera de Sudán
  Sudán
• 👁 Bandera de Sudán del Sur
  Sudán del Sur
• 👁 Bandera de Venezuela
  Venezuela.

Monarquías federales

• 👁 Bandera de Australia
  Australia
• 👁 Bandera de Bélgica
  Bélgica
• 👁 Bandera de Canadá
  Canadá
• 👁 Bandera de Emiratos Árabes Unidos
  Emiratos Árabes Unidos
• 👁 Bandera de Malasia
  Malasia

Los estados federados suelen, aunque no necesariamente, utilizar diferencias en la terminología de las instituciones para las que existe un equivalente a nivel federal. Esta lista ^{[cita requerida]} es una muestra de las diferencias terminológicas comunes -aunque no exhaustivas ni universales- entre los niveles estatal y federal:

A diferencia del Estado general que es superior a él, el Estado constituyente de un estado federal no tiene soberanía según el derecho internacional en sentido estricto, sino sólo una soberanía limitada y compartida según el derecho constitucional, por ejemplo en el marco de una legislación competidora. Los Estados miembros de una federación pueden conservar derechos soberanos individuales según el derecho internacional, como el derecho a mantener sus propias representaciones diplomáticas en el extranjero, como se le permitió a Baviera en el Imperio Alemán. Su territorio y sus órganos están sujetos al “poder de mando” de una estructura estatal de nivel superior, todo el estado. La autoridad central está determinada fundamentalmente por la constitución nacional; pueden añadirse acuerdos con los Estados miembros o declaraciones de estos. Esto significa que los Estados miembros mantienen sus propias áreas políticas, que quedan fuera de la autoridad del estado federal. Sin embargo, las constituciones suelen prever excepciones a esto en caso de guerra y otros casos de emergencia.

• Estado asociado
• Estado unitario
• Anexo:Áreas autónomas por país
• Anexo:Países
• Distrito federal
• Territorio federal
• Federación
• Confederación
• Supranacionalidad
• -stán