La Eurocopa 2004 contó con un total de diez sedes en ocho ciudades, todas ellas en la Portugal continental por razones logísticas. Las dos más grandes del país, Lisboa y Oporto, aportaron dos estadios cada una. El resto de sedes estaban en Aveiro, Braga, Coímbra, Faro-Loulé, Guimarães y Leiría.^[9]

La construcción de las sedes fue el aspecto más importante de la organización, ya que la candidatura había planteado siete estadios de nueva construcción y tres remodelaciones.^[7][15] Todas las obras se hicieron según la normativa de infraestructuras de la UEFA, por lo que incluso las instalaciones ya construidas necesitaron obras en profundidad. Durante los cinco años siguientes a la Eurocopa hubo demoras en las obras, especialmente en el nuevo estadio de Oporto,^[16] que llevaron a la UEFA a nombrar un jefe de operaciones, Martin Kallen.^[17] Sin embargo, todas las sedes estuvieron listas con meses de antelación.^[17] En este apartado se invirtieron más de 595 millones de euros, de los cuales el 16% fue sufragado con fondos públicos.^[15]

La inauguración tuvo lugar en el nuevo Estádio do Dragão de Oporto, con capacidad para 52 000 personas, mientras que la gran final se disputó en el Estádio da Luz de Lisboa, construido en un terreno adyacente al campo original de 1954, ante más de 64 600 espectadores. Da Luz se llevó la mayor parte de los gastos de construcción, con un coste estimado en 162 millones de euros.^[15]

Dentro de los nuevos campos construidos destacó el Estádio Municipal de Braga, ideado por Eduardo Souto de Moura, que fue galardonado con el Premio Pritzker de Arquitectura en 2011 por su innovador diseño: se construyó sobre la ladera de una cantera de roca, y las dos únicas gradas en los laterales están conectadas a través de cables de acero.^[18]

La Eurocopa 2004 se desarrolla en dos fases: una fase de grupos y una fase de eliminación directa por el título.

En la fase de grupos, las 16 selecciones participantes son divididas en cuatro grupos con cuatro equipos cada uno. Siguiendo un sistema de todos contra todos, cada equipo juega una vez contra los tres rivales de su grupo. A su conclusión, el campeón y el subcampeón de grupo se clasifican para la siguiente fase, mientras que el tercero y el cuarto caen eliminados. Se sigue un sistema de puntuación con arreglo a la normativa FIFA: tres puntos por victoria, uno por empate y cero en la derrota. Además, en la última jornada hubo horario unificado para que los equipos no pudieran verse condicionados por el resultado de sus rivales directos.

En caso de empate a puntos, el orden de la clasificación se determina bajo los siguientes criterios:^[19]

1. El mayor número de puntos obtenidos en los partidos entre los equipos implicados;
2. La mayor diferencia de goles en los partidos entre los equipos implicados;
3. El mayor número de goles a favor en los partidos entre los equipos implicados;
4. La mayor diferencia de goles en todos los partidos del grupo;
5. El mayor número de goles anotados en todos los partidos del grupo;
6. El coeficiente UEFA utilizado durante el sorteo de grupos;
7. Menor número de tarjetas amarillas y rojas;
8. Sorteo puro.

Si en la última jornada dos equipos con el mismo registro se enfrentaban entre sí y empataban, siempre que no hubiera un tercer equipo con la misma puntuación, era necesario desempatar con una tanda de penaltis en lugar de los criterios indicados arriba.^[19]

La fase final de eliminación directa se desarrolla a un solo partido con cuartos de final, semifinales y final. El emparejamiento se hacía con arreglo a la fase de grupos, de modo que los campeones de grupo no podían enfrentarse entre sí en los cuartos de final. Si al término del tiempo reglamentario hay un empate, era necesario disputar una prórroga (dos partes de quince minutos) y, en caso de que persistiera, una tanda de penaltis.

Por primera vez se introdujo la norma del «gol de plata»: si un equipo marcaba en la prórroga y mantenía la ventaja en el marcador hasta el final de la primera parte, el partido concluía automáticamente.^[20] Esta norma se introdujo en la temporada 2002-03 para corregir las críticas al «gol de oro», y llegó a aplicarse en la semifinal entre Grecia y la República Checa.^[21] Esta fue la única edición en la que se implementó.^[21]

La UEFA convocó a doce árbitros pertenecientes a las federaciones afiliadas para dirigir al menos dos encuentros de la Eurocopa 2004.^[22] Cada uno contaba con dos asistentes de la misma nacionalidad para asegurar su entendimiento durante el encuentro; muchos de ellos ya contaban con experiencia en la Liga de Campeones de la UEFA e incluso en la Copa Mundial de Fútbol de 2002. El colegiado que dirigió la final fue el alemán Markus Merk.^[23]

Una de las mayores preocupaciones de la UEFA era evitar altercados entre los aficionados.^[24] En la Eurocopa 2000 se había producido una grave pelea en Charleroi entre ultras ingleses y alemanes,^[25] por lo que se acordó pasar los encuentros de máximo riesgo a las ciudades más grandes del país.^[4]

Después del sorteo, y por razones de seguridad, el Comité Organizador acordó cambiar la sede de dos partidos de la fase de grupos.^[4] El encuentro entre Croacia e Inglaterra fue trasladado desde Coímbra hasta Lisboa, mientras que el duelo entre Alemania y Holanda pasó de Aveiro a Oporto.^[4]

El gobierno portugués había establecido un dispositivo con más de 50 000 policías y había invertido más de 16 millones de euros en modernizar su equipamiento.^[26] Además se reforzó la colaboración entre gobiernos europeos, con una lista de aficionados potencialmente peligrosos que tenían prohibida la entrada en Portugal por la anulación temporal del espacio Schengen.^[26][27][28] Por su parte la UEFA actualizó los protocolos de seguridad, estableció un mayor control en la venta de entradas, y desarrolló un plan específico para el personal auxiliar (stewards) y los voluntarios.^[24]

Hubo más de 1,2 millones de entradas disponibles para los 31 partidos de la fase final.^[29] De esa cifra, el 77% se vendieron al público general y el resto estaban reservadas para patrocinadores (13%), medios de comunicación (5%) y protocolo (5%).^[29]

En la primera fase de venta de entradas se liberaron 450 000 localidades a partir del 28 de abril de 2003, con un baremo que oscilaba desde los 35 euros de la fase de grupos hasta los 270 euros de la final.^[30] Los aspirantes debían apuntarse a través del sitio web de la UEFA y de la Federación Portuguesa de Fútbol,^[30] con un máximo de cuatro boletos por partido y solo un encuentro al día, y recibían la opción de compra por orden de llegada.^[30] Además, la UEFA comercializó un paquete de entradas llamado «Follow my team», que permitía seguir a una selección concreta en la fase de grupos y las eliminatorias.^[30]

La segunda fase tuvo lugar entre el 1 de agosto y el 24 de noviembre de 2003, de nuevo por orden de llegada. Y el 9 de diciembre, ya con la fase de grupos confirmada, se puso a la venta una tercera fase con inscripción a través del sitio web de las federaciones nacionales. Cada selección tenía garantizada un 20% de las localidades por partido.^[30]

La clasificación para la Eurocopa comenzó el 7 de septiembre de 2002 con la fase de grupos y terminó el 29 de junio de 2003 con la repesca para los mejores segundos. En ella participaron 50 asociaciones nacionales afiliadas a la UEFA, sin debutantes.^[31]

Las selecciones nacionales fueron distribuidas por sorteo en diez grupos con cinco participantes cada uno. Los bombos del sorteo estaban ordenados por un promedio obtenido con la puntuación de las últimas clasificatorias para la Eurocopa 2000 y la Copa Mundial de 2002. Portugal se clasificó automáticamente por ser el país anfitrión, de modo que quedaban quince plazas disponibles: diez para los líderes de cada grupo, y cinco que salían de una eliminatoria entre los segundos de cada grupo.^[31]

La mayor sorpresa de esta fase fue la clasificación de Letonia; después de finalizar en segundo lugar, se deshizo de Turquía en la repesca para obtener el primer pase continental de su historia.^[32] El resto de selecciones clasificadas ya habían disputado al menos una fase final de la Eurocopa: Grecia regresaba a ella después de veinticuatro años de ausencia, mientras que Bulgaria, Croacia, Rusia y Suiza se habían perdido solo la edición del 2000.^[33]

El sorteo de la fase de grupos de la Eurocopa tuvo lugar el 30 de noviembre de 2003 en el Pabellón Atlántico de Lisboa.^[33]

En el sorteo hubo ocho bombos: cuatro con las asociaciones participantes, y otros cuatro por cada grupo (A, B, C, D) con un orden de posición. Los grupos se asignaban automáticamente según iba saliendo cada selección. En primer lugar se sorteó el cuarto bombo con los peores coeficientes, y de ahí se pasaba al resto por orden ascendente.^[33]

Para determinar el orden de bombos se tuvo en cuenta el coeficiente UEFA, hecho con los resultados de la clasificación para la Copa Mundial de 2002 y de la clasificación para la Eurocopa 2004. El coeficiente se calcula dividiendo la suma de todos los puntos —tres a la victoria, uno al empate— por el número de partidos disputados. En caso de empate entre coeficientes, se tenía en cuenta el orden de la clasificación de UEFA. Portugal fue encuadrada automáticamente en el Grupo A como país anfitrión: el resto de cabezas de serie fueron Francia, Suecia y República Checa.^[33]

Entre paréntesis se indica la posición corresponde a la clasificación UEFA de aquel momento.^[33]

La primera eliminatoria fue un reñido enfrentamiento entre Portugal e Inglaterra que se saldó con triunfo local. Después de llegar con empate (2:2) al final de la prórroga, el guardameta Ricardo Pereira se convirtió en héroe local al lograr detener el último lanzamiento de la tanda de penaltis.^[41]

Al día siguiente, Grecia dio la sorpresa eliminando a Francia, la gran favorita en las casas de apuestas,^[4] con un gol de Angelos Charisteas en la segunda parte. El combinado de Otto Rehhagel demostró su solidez defensiva y doblegó a los galos en el aspecto táctico, pues les impidieron desplegar su juego habitual.^[38][42] Hasta ese día, la selección francesa llevaba más de dos años sin haber perdido un partido oficial.^[38]

El duelo entre Suecia y los Países Bajos deparó un escenario similar al partido de los anfitriones, ya que fue necesaria la tanda de penaltis tras un empate sin goles poco vistoso.^[43] Los neerlandeses habían sido eliminados de las tres Eurocopas anteriores desde los once metros, pero esta vez sí avanzaron gracias a un fallo de Zlatan Ibrahimović y a la última parada de Edwin van der Sar sobre el lanzamiento de Mellberg.^[43]

Después de tres partidos con resultados ajustados, la República Checa confirmó su papel de favorito gracias a una contundente victoria sobre Dinamarca por 3:0.^[44] Jan Koller abrió el marcador al comienzo de la segunda parte, y luego Milan Baroš firmó la sentencia con dos tantos en tres minutos, vitales para convertirse en el máximo goleador del torneo.^[45]

Las semifinales se disputaron el 30 de junio y el 1 de julio. En primer lugar, el Estádio José Alvalade presenció el triunfo de Portugal sobre los Países Bajos por 2:1. Los anfitriones dominaron el juego gracias a las aportaciones de Deco y de Cristiano Ronaldo, encargado del primer tanto. Pero cuando parecían tenerlo todo bajo control con el segundo de Maniche, los holandeses recortaron distancias gracias a un autogol de Jorge Andrade a media hora del final. No obstante, Luiz Felipe Scolari hizo los cambios precisos para mantener el resultado.^[46]

La otra plaza se resolvió en el Estádio do Dragão, donde Grecia superó a la República Checa por 1:0 en la prórroga gracias a la norma del gol de plata. El equipo heleno aguantó atrás y se vio beneficiado por la lesión de Nedvěd, clave en la creatividad de los centroeuropeos. Sin goles al término de los noventa minutos, Grecia terminó resolviendo en un saque de esquina que Traianos Dellas cabeceó al primer palo, justo cuando se aproximaba el final del primer tiempo de la prórroga. Este fue además el último encuentro de la Eurocopa dirigido por Pierluigi Collina.^[39]

La final entre Portugal y Grecia tuvo lugar el 4 de julio de 2004 a las 19:45 (UTC+0) ante más de 62 800 espectadores que llenaron el Estádio da Luz de Lisboa, bajo arbitraje del alemán Markus Merk. Ambas selecciones llegaban a su primera final europea, dentro de un torneo que deparó bastantes sorpresas. Los portugueses eran favoritos porque ejercían de anfitriones y contaban con una generación de futbolistas, liderada por Luís Figo y Rui Costa, que había ganado la Copa Mundial Sub-20 de 1991.^[47] El conjunto griego tan solo había disputado la Eurocopa de 1980 y presentaba un plantel con rostros poco conocidos, pero que había llegado lejos gracias a su solidez defensiva y a su disciplina táctica.^[48]

Portugal trató de sorprender desde el principio con incursiones por banda de Figo y Cristiano Ronaldo, pero con el paso del tiempo tuvieron problemas para superar el último tercio de campo. La Grecia de Rehhagel desactivó la circulación local a través de Katsouranis y Zagorakis, quienes se centraron en marcar a Deco y abarcaron todo el mediocampo. Ante ese planteamiento, los lusos llegaron al descanso con solo dos remates a puerta y terminaron perdiendo la confianza.^[48]

Al cumplirse los doce minutos de la segunda parte, Grecia logró el único gol del encuentro gracias a un saque de esquina botado por Angelos Basinas y cabeceado por Angelos Charisteas. Ese fue además su único disparo a puerta en todo el encuentro. De inmediato Scolari quitó a Costinha y dio entrada a Rui Costa para reactivar el juego portugués, pero Grecia se encerró en su propio área con criterio y aprovechó el nerviosismo rival para convertirse en campeón de Europa por primera vez en su historia.^[48]

– Clasificado para los cuartos de final.

Nota: las tablas de rendimiento no reflejan la clasificación final de los equipos, sino el rendimiento según la ronda final alcanzada.

En total se marcaron 77 goles en los 31 partidos disputados, con una media de 2.48 goles por partido.^[49][50]

5 goles

• 👁 Bandera de República Checa
  Milan Baroš

4 goles

3 goles

2 goles

1 gol

Autogoles

La marca alemana Adidas diseñó un nuevo modelo, el Adidas Roteiro, inspirado en los mapas de navegación de los descubrimientos portugueses. Por primera vez se utilizaba un balón con sistema de termosellado sin costuras, lo que reducía tanto la absorción de agua como el peso total (445 gramos). Es una contraparte del balón Adidas Fevernova balón usado en la Copa Mundial de Fútbol de 2002 dos años antes en Corea del sur y Japón, A nivel de diseño como sucedío con el Adidas Fevernova rompía con los modelos tradicionales, pues era de color gris con bandas negras que representaban los grados de latitud y longitud. En cada partido se utilizó un modelo personalizado con el nombre de las selecciones y la fecha, algo inédito hasta entonces.^[51]

Adidas trabajó sobre el termosellado del Roteiro para crear un nuevo balón en 2006, el Adidas +Teamgeist, que perfeccionaba la idea inicial al reducir el número de paneles.

El himno oficial de la Eurocopa 2004 fue la canción pop «Força», interpretada por la canadiense Nelly Furtado. Una de las claves del tema es la ascendencia portuguesa de la intérprete; aunque ella nació en Canadá, sus padres eran emigrantes de las Azores que habían llegado a la ciudad de Victoria en los años 1960.^[52] La letra es en inglés con estribillo en portugués.

La mascota oficial fue «Kinas», un niño futbolista con poderes mágicos y que viste los colores de la selección portuguesa. Con un talento innato para el fútbol, pretendía contagiar su espíritu y pasión por este deporte al resto del público. Su nombre deriva de la palabra portuguesa quinas, traducible del portugués como escudo o blasón, que hace referencia a los cinco escudos de Portugal.

La UEFA llegó a un acuerdo con Warner Bros. Consumer Products (WBCP) tanto para el diseño de la mascota como para comercializar sus productos derivados.^[53]