Pierre-Jules Renard (Châlons-du-Maine, Mayenne, 22 de febrero de 1864-París, 22 de mayo de 1910) fue un escritor, poeta, dramaturgo, crítico literario y de teatro francés. Fue miembro de la Academia Goncourt y uno de los fundadores del Mercure de France.

Fue autor de novelas y cuentos en donde destaca como agudo observador de las costumbres y el carácter de los seres humanos.^[1]

Nació el 22 de febrero de 1864, hijo de François Renard y Anna-Rose Colin, en Châlons-du-Maine, Mayenne, Francia, lugar donde trabajaba su padre en la construcción del ferrocarril. Creció en Chitry-les-Mines, Nièvre, y tuvo tres hermanos mayores: Amélie (nacida en 1858), que murió a temprana edad; Amélie (nacida en 1859), y Maurice (nacido en 1862).

Su infancia se caracterizó por ser difícil y triste («un grand silence roux» o «un gran silencio rubicundo»). A pesar de haber decidido no asistir a la prestigiosa Escuela Normal Superior (École Normale Supérieure), desarrolló un amor por la literatura, el cual finalmente dominaría su vida. Entre 1885 y 1886 realizó el servicio militar en Bourges.^[2]

El 28 de abril de 1888, contrajo matrimonio con Marie Morneau. Él y su esposa vivieron en la rue du Rocher, Num. 44, en París. Fue ahí donde empezó a asistir a cafés literarios y a contribuir en los periódicos parisinos. Entre sus amigos asiduos estaban Alfred Capus y Lucien Guitry. Escribió poemas, cuentos, obras de teatro y novelas, entre las que destaca su famoso Pelo de zanahoria (Poil de carotte). Siendo candidato socialista, Renard fue elegido alcalde (maire) de Chitry les Mines el 15 de mayo de 1904 y se hizo miembro de la Academia Goncourt en octubre de 1907, gracias a Octave Mirbeau. Murió de arterioesclerosis en París el 22 de mayo de 1910.

Algunas de las obras de Jules Renard se inspiran en la campiña de la región de Nièvre. Sus personajes son irónicos y algunas veces crueles, llegando inclusive en sus Historias naturales (Histoires naturelles) a humanizar animales y embrutecer a los hombres. Era partidario del pacifismo y del anticlericalismo. Ha dejado una obra apreciada por su sencillez y por su sinceridad.

En su prólogo a Total de greguerías (1955), Ramón Gómez de la Serna citó a parte de la obra de Renard, entre otros autores, como antecedente de sus greguerías.^[3][4]

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  Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Jules Renard.
• Jules Renard en la Enciclopedia Británica. (en inglés)
• Obras de Jules Renard en el Proyecto Gutenberg. (en inglés)
• Obras de Jules Renard en LibriVox. (en inglés)
• Sitio web Amoureux de Jules Renard (en francés)
• Sitio web sobre las obras de Jules Renard (en francés)