Pawkar Raymi (en quechua ‘fiesta del florecimiento’) es una antigua ceremonia religiosa andina en honor a Pachacámac o Pacha Kamaq, cuyos preparativos inician anualmente desde el mes de enero, celebrándose el 21 de marzo, para agradecer y compartir los productos que cada año les obsequia la Pachamama o madre tierra. El Pawkar Raymi también es conocido, en algunas comunidades, con el nombre de Sisa Pacha (época del florecimiento) o Tumari Pukllay (juego ceremonial con agua y flores).^[1]

En la actualidad, la celebración perdura entre comunidades indígenas andinas con un marcado componente de sincretismo, en que se unen costumbres ancentrales indígenas con elementos católicos relacionados al inicio de la cuaresma y el carnaval.^[2] Entre las comunidades indígenas que lo continúan celebrando se encuentra el Pueblo Puruwá, asentado en la provincia ecuatoriana de Chimborazo. Durante estas celebraciones, participan personajes tradicionales como wiracochas, warmitukushkas, pendoneros, kulta kucha y katiks.^[3]

Durante la época de los incas, el Pawkar Raymi —junto al Inti Raymi, Quya Raymi Killa y Cápac Raymi— era una de las cuatro festividades celebradas en el Cusco,^[4] según refiere el Inca Garcilaso de la Vega (1539-1616).

Con el advenimiento de la colonización española, la Iglesia Católica promovió la celebración del carnaval como forma de suplantar al Pawkar Raymi, aunque las festividades del carnaval en poblaciones indígenas retuvieron elementos de la celebración original, como el énfasis en las flores, el agua y la comida.^[5] De este modo, el Pawkar Raymi quedó rezagado como fiesta ancestral, hasta que en el año 2000, entre las comunidades indígenas del cantón Saraguro, en Ecuador, empezó su recuperación en toda su importancia como elemento patrimonial histórico cultural.

Anteriormente, muchas comunidades indígenas ecuatorianas habían dejado de celebrar esta festividad y en su lugar celebraban el Carnaval, pero a partir de finales del sigloXX, comunidades indígenas como la de Peguche, en Otavalo, retomaron la celebración del Pawkar Raymi.^[6] En la población ecuatoriana de Colta, la celebración fue retomada a partir del año 2010.^[2]

Actualmente, conserva su posición de ser una de las cuatro festividades ceremoniales ancestrales que anualmente se celebran en los Andes del Ecuador, Bolivia, Perú y otros países hispanoamericanos.

Principia el 1 de marzo con el baño de purificación. En dicho momento, el Cápac (organizador) se desprende de las energías negativas para continuar con el florecimiento que se efectúa el 21 de marzo en el que hace entrega del bastón de mando a otro Cápac para que aquel organice la ceremonia del año venidero. Este ritual, del 21 de marzo, comienza a las cuatro de la madrugada, con el acostumbrado baño de agua fría de los participantes, quienes luego se trasladan al centro de la ciudad donde efectúan un saludo por el año presente. Es en ese lugar, a las once de la mañana, cuando el sol se sitúa en el centro, que se ejecuta el cambio de mando; para, luego de ello retornar a la comunidad en peregrinación. Durante la misma, que es presidida por la warmitukushka, tanto ella como el resto de participantes danzan y tocan instrumentos musicales.

En ocasión de la realización de esta ceremonia se confecciona la chacana (figura en forma de cruz) donde se pone frutos, granos tiernos y flores. Al concluir la misma los pobladores ofrecen el pinzhi o comida comunitaria compuesta por papa, cuy, panes, queso, mote y bebida de chicha.

El Pawkar Raymi en los últimos años ha favorecido sustancialmente al fortalecimiento de la identidad de los pueblos andinos y su valoración cultural. La concepción ancestral recreada en adaptaciones actuales ha transformado la festividad ceremonial en una plaza de intercambio intercultural y reencuentro ancestral con la asistencia e intervención de diferentes identidades andinas.

• Inti Raymi
• Cápac Raymi

• Novillo, Kelvin – Pomaquero, Manuel - Cisneros Abedrabbo, Gabriel: COPLAS DE LA CELEBRACIÓN DEL PAWKAR RAYMI. Carnaval por la vida. Casa de la Cultura Núcleo del Chimborazo. Riobamba – Ecuador Archivado el 26 de marzo de 2014 en Wayback Machine.
• Secretaría del Agua de la República del Ecuador: Pawkar Raymi, la fiesta ancestral del agua y de las flores. Quito
• Instituto Iberoamericano del Patrimonio Natural y Cultural del Convenio Andrés Bello IPANC-CAB: Carnaval - Pawkar Raymi. Quito

• Aguagallo, Yadira: El mundo andino celebra el Pawkar Raymi. Diario "El Comercio". Quito - Ecuador, 8 de febrero de 2015