El WTCC apareció en 1987 como una competición concurrente al Campeonato Europeo de Turismos (ETCC) en la que corrían automóviles con homologación Grupo A. Su calendario consistía en carreras de al menos 500 km, entre ellas las 24 Horas de Spa y los 1000 km de Bathurst. La competición se mostró demasiado costosa y desapareció.

Desde 1993 hasta 1995, dada la gran popularidad de la categoría Superturismo, la FIA organizó la Copa Mundial de Turismos (en inglés: Touring Car World Cup), un evento anual para pilotos de turismos provenientes de competiciones nacionales de turismos de todo el mundo. La edición 1996, que tendría lugar en Österreichring, se canceló definitivamente.

En 2001, el ETCC se reanudó con apoyo de la FIA. Por petición de los fabricantes interesados, para la temporada 2005 se convirtió en un Campeonato Mundial de Turismos (en inglés: World Touring Car Championship) y fue renombrado a WTCC. Las tres primeras temporadas del WTCC fueron dominadas por Andy Priaulx y BMW. En 2005 demuestra su regularidad al ganar el campeonato con una única victoria. En 2006 gana 5 carreras pero le cuesta revalidar el título ante sus compañeros en BMW, Augusto Farfus, de Alfa Romeo y los cinco pilotos de SEAT.

En 2007 Priaulx gana, pero con poca convicción. Vence en tres carreras, manteniéndose en lucha con el francés Yvan Muller, con el potente SEAT León. En Macao, la última cita, Muller parte segundo y Priaulx duodécimo. El motor de Muller falla en la última vuelta, lo que le permite a Priaulx finalizar octavo, sumar un punto y largar primero en la segunda carrera. Priaulx la gana y se corona campeón por tercer año consecutivo.

SEAT domina la temporada 2008 con sus León equipados con motores diésel, y el francés Yvan Muller gana su primer título. Andy Priaulx, el campeón de los tres últimos años, acaba cuarto. En el año 2009, SEAT consigue monopolizar las acciones del campeonato Mundial de Turismos, de la mano de sus SEAT León TDi y de sus pilotos, quienes terminarían disputándose el torneo prácticamente entre ellos. De esta contienda, el italiano exFórmula 1 Gabriele Tarquini consigue derrotar al vigente campeón Yvan Muller, su compañero de equipo y a la postre nuevo subcampeón.

En el año 2010, Chevrolet consigue alzarse con el campeonato, de la mano justamente de Yvan Muller, quien fichara para la marca del moño en este año, consiguiendo de esta forma, no solo desquitarse de su frustrado intento de bicampeonato en 2009, sino además otorgarle a la marca norteamericana su primer título mundial en automovilismo. El modelo utilizado fue el Chevrolet Cruze, el cual fuera presentado en el año 2009 en reemplazo del modelo Chevrolet Lacetti, quien compitiera desde 2005 hasta la fecha mencionada.

En 2011 se repite el mismo guion, y Chevrolet domina de principio a fin, consiguiendo 21 de 24 victorias posibles. A falta de cuatro rondas para el final de la temporada se coronan campeones del mundo por equipos, e Yvan Muller y Robert Huff se disputan el campeonato de pilotos hasta el último fin de semana en Macao, consiguiendo el francés revalidar el título y convirtiéndose así en tricampeón de la categoría, igualando a Andy Priaulx.

Para el 2012 Chevrolet consigue mantener el dominio demostrado durante el 2011 dando lugar a otro nuevo campeonato mundial de equipos, sin embargo, esta vez Robert Huff conseguirá el campeonato de pilotos.

Durante los años 2014 y 2016, el dúo Citroën-José María López dominó y se llevó tanto el campeonato de pilotos como el de equipos en las tres temporadas. Junto a él, los dos franceses Sébastien Loeb e Yvan Muller y el chino Ma Qing Hua también aportaron múltiples victorias para el equipo francés.^[1]

El 6 de diciembre de 2017, durante el World Motorsport Council de la FIA en París, se aprobó la formación de la nueva Copa Mundial de Turismos (en inglés: World Touring Car Cup) a partir de 2018. La nueva serie utilizará el reglamento TCR, que se ha utilizado en numerosas carreras de turismos nacionales e internacionales, incluyendo TCR International Series.^[2] Los automóviles ahora tendrían que cumplir con las nuevas regulaciones de la FIA WTCR. Como resultado de la formación de la Copa Mundial de Turismos tanto el WTCC en su formato actual como la TCR International Series se descontinuarán inmediatamente.^[3]

La temporada 2018 vio a Gabriele Tarquini consagrarse a los 56 años, rompiendo el su propio récord de piloto más longevo en ganar un campeonato FIA.^[4] Detrás quedó Muller, ambos con Hyundai, y tercero Guerrieri, con Honda.^[5]

En octubre de 2022, antes del cierre de una temporada marcada por las múltiples cancelaciones de eventos, la retirada de Lynk & Co, fallos en los neumáticos Goodyear y un parque de participantes reducido, se anunció que el WTCR no continuaría en 2023. Luego, se anunció la creación de un nuevo formato llamado TCR World Tour como reemplazo del WTCR.^[6]

Constructores

Pilotos

• Actualizado 03/07/2022.