"so much a head" ça pourrait être "une certaine somme par tête", comme dans "10 pence a piece" pour "10 pence la pièce".
Si c'est bien dans ce sens, ça pourrait vouloir dire "les gens recevaient une certaine somme par tête. Comme pour du bétail." (en supposant que "les gens" sont ceux qui "louent" les mercenaires à leurs "utilisateurs").