Blay est une commune française, située dans le département du Calvados en Normandie, peuplée de 354 habitants^{[Note 1]} (les Blaviens).

La commune de Blay est située à 12 km à l'ouest de Bayeux et à 7 km de Trévières, dans le Bessin, dans la vallée de la Tortonne.

La commune est située dans le bassin Seine-Normandie. Elle est drainée par la Tortonne, le Marais^[2], le Douet Berot^[3], la Tortonne^[4], le Douet de Courtelay^[5] et le Douet de Moulagny^{[6],[7],[Carte 1]}.

La Tortonne, d'une longueur de 18 km, prend sa source dans la commune de Balleroy-sur-Drôme et se jette dans l'Aure à Trévières, après avoir traversé onze communes^[8].

Plusieurs études ont été menées afin de caractériser les types climatiques auxquels est exposé le territoire national. Les zonages obtenus diffèrent selon les méthodes utilisées, la nature et le nombre des paramètres pris en compte, le maillage territorial des données et la période de référence. En 2010, le climat de la commune était ainsi de type climat océanique franc, selon une étude du Centre national de la recherche scientifique (CNRS) s'appuyant sur une méthode combinant données climatiques et facteurs de milieu (topographie, occupation des sols, etc.) et des données couvrant la période 1971-2000^[9]. En 2020, le climat prédominant est classé Cfb, selon la classification de Köppen-Geiger, pour la période 1988-2017, à savoir un climat tempéré à été frais sans saison sèche^[10]. Par ailleurs Météo-France publie en 2020 une nouvelle typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat océanique^[11] et est dans la région climatique Normandie (Cotentin, Orne), caractérisée par une pluviométrie relativement élevée (850 mm/a) et un été frais (15,5 °C) et venté^[12]. Elle est en outre dans la zone H1a au titre de la réglementation environnementale 2020 des constructions neuves^[13],[14].

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 10,7 °C, avec une amplitude thermique annuelle de 1,6 °C. Le cumul annuel moyen de précipitations est de 779 mm, avec 12,8 jours de précipitations en janvier et 7,8 jours en juillet^[9]. Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, sur la commune de Caumont-sur-Aure à 20 km à vol d'oiseau^[15], est de 11,3 °C et le cumul annuel moyen de précipitations est de 914,1 mm^[16],[17]. La température maximale relevée sur cette station est de 38,9 °C, atteinte le 18 juillet 2022 ; la température minimale est de −12,3 °C, atteinte le 2 janvier 1997^{[Note 3]}.

Pour afficher une liste d’indicateurs climatiques caractérisant la commune aux horizons 2030, 2050 et 2100 et pouvoir ainsi s'adapter aux changements climatiques, entrer son nom dans Climadiag-commune^[18], un site de Météo-France élaboré à partir des nouvelles projections climatiques de référence DRIAS-2020.

Au 1^er janvier 2024, Blay est catégorisée commune rurale à habitat dispersé, selon la nouvelle grille communale de densité à 7 niveaux définie par l'Insee en 2022^[19]. Elle est située hors unité urbaine^[20]. Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Bayeux, dont elle est une commune de la couronne^{[Note 4],[20]}. Cette aire, qui regroupe 29 communes, est catégorisée dans les aires de moins de 50 000 habitants^[21],[22].

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d'occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (95,1 % en 2018), une proportion identique à celle de 1990 (95,1 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : prairies (63,8 %), terres arables (31,2 %), forêts (4,9 %)^[23]. L'évolution de l'occupation des sols de la commune et de ses infrastructures peut être observée sur les différentes représentations cartographiques du territoire : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et les cartes ou photos aériennes de l'IGN pour la période actuelle (1950 à aujourd'hui)^{[Carte 2]}.

Le nom de la localité est attesté sous les formes Bleis en 1077, Bleer, Bler en 1082, Blet en 1086, Blé en 1200^[24].

Toponyme d'origine gauloise signifiant « pâle^[24], livide, blond ».

Le village de Blay est libéré le 9 juin 1944. Le général Montgomery y installe son quartier général mobile du 23 juin au 3 août 1944, pendant une partie de la bataille de Normandie.

En 1964, des fouilles archéologiques mettent au jour des sarcophages et du mobilier mérovingiens.