Sakurai (桜井市, Sakurai-shi^?) est une ville située dans la préfecture de Nara au Japon.

Sakurai est située dans le nord de la préfecture de Nara.

En 2007, la ville de Sakurai comptait 59 767 habitants répartis sur une superficie de 98,92 km² (densité de population de 604 hab./km²). En décembre 2022, la population était estimée à 55 508 habitants^[1].

Le cours du fleuve Yamato traverse la ville d'est en ouest.

Sakurai fut à plusieurs reprises capitale du Japon de la période Kofun au début de la période Asuka :

• de 457 à 479 (dates incertaines), sous le règne de l'empereur Yūryaku résidant au palais Hatsuse no Asakura^[2] ;
• de 480 à 484 (dates incertaines), sous le règne de l'empereur Seinei résidant au palais Iware no Mikakuri^[2] ;
• de 499 à 506 (dates incertaines), sous le règne de l'empereur Buretsu résidant au palais Nimiki^[2] ;
• de 526 à 532 (dates incertaines), sous le règne de l'empereur Keitai résidant au palais Iware no Tamaho^[2] ;
• de 535 à 539 (dates incertaines), sous le règne de l'empereur Senka résidant au palais Hinokuma no Iorino^[2] ;
• de 572 à 585, sous le règne de l'empereur Bidatsu résidant au palais Osata no Sakitama^[2].

Sakurai abrite le sanctuaire shinto Ōmiwa, traditionnellement considéré comme l'un des plus vieux sanctuaires shinto au Japon, dédié au kami du saké. Les vendeurs de saké à travers le Japon utilisent souvent comme talisman une boule en bois de sugi provenant de ce sanctuaire.

• Temples bouddhistes :
  • Miwasanbyōdō-ji ;
  • Hase-dera ;
  • Asuka-dera ;
  • Tachibana-dera ;
  • Abe Monju-in ;
  • Seirin-ji.

• Sanctuaires shinto :
  • Ōmiwa-jinja ;
  • Tanzan-jinja ;
  • Kasayamakō-jinja ;
  • Tamatsuraè-jinja.

Sakurai possède plusieurs kofun :

• kofun de Hashihaka  ;
• ruines de Makimuku ;
• kofun de Sakurai chausuyama.

Le 31 mai 2009, l'équipe de chercheurs du professeur Harunari du Musée national d'histoire japonaise de Sakura (Chiba) ont présenté lors du 75^e meeting annuel de l'Association japonaise d'archéologie les résultats de leurs recherches, selon lesquels le kofun Hashihaka (箸墓^?) serait la tombe de la légendaire reine Himiko^[3],[4].

Des objets dont la datation au carbone 14 concordent avec la date de la mort de la reine ont été découverts sur le site, cependant, certains archéologues trouvent cette sépulture trop moderne pour être du III^e siècle, ces découvertes restent donc sujettes à caution^[5]. Malheureusement, l'Agence impériale refuse l'excavation qui fournirait de nombreuses informations sur l'identité de la reine et sur la lignée des empereurs du Japon descendant officiellement d'Amaterasu^[5].

Sakurai est desservie par la ligne Sakurai de la compagnie JR West et la ligne Osaka de la compagnie Kintetsu.

La ville est jumelée avec :

• 👁 Drapeau du Japon
   Kumano (Japon)
• 👁 Drapeau du Japon
   Taisha (Shimane) (en) (Japon) (fait aujourd'hui partie d'Izumo)
• 👁 Drapeau de la France
   Chartres (France)

• (ja) Site officiel👁 Voir et modifier les données sur Wikidata
  
• Ressource relative à la musique👁 Voir et modifier les données sur Wikidata
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• Notices d'autorité👁 Voir et modifier les données sur Wikidata
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