Composé de acier et de rapide. Ce terme vient du fait qu'au refroidissement, la température à partir de laquelle l’austénite commence à se transformer en martensite (le point Ms «martensite start» des courbes TRC) est supérieur à la température ambiante (pour certains de ces aciers il peut même être de l'ordre de plusieurs centaines de degrés au-dessus de zéro). La martensite étant le principal constituant de la trempe, il signifie: acier prenant rapidement la trempe.

acier rapide \a.sje ʁa.pid\ masculin

1. (Métallurgie) Variété d’acier particulièrement dur et résistant.
   • Il apparaît ainsi que les applications nécessitant une très grande ténacité tireront avantage de l'utilisation des aciers rapides, à condition que le niveau des températures locales reste bas. —(Alain d'Acunto & Joël Rech, «Les outils de coupe et leur mise en œuvre», chap. 6 de Fabrication par usinage, sous la direction de Jean-Pierre Cordebois & Michel Colombié, 2^eéd., Dunod, 2013, p. 269)

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