Du latin instabilis.

instable \ɛ̃s.tabl\ masculin et féminin identiques

1. Qui manque de stabilité.
2. (En particulier) Qualifie un équilibre qui se détruit au moindre déplacement.
   • Il est toujours imprudent d'approcher d'un ice-berg; le centre de gravité peut être déplacé par la fusion de la partie submergée; soit spontanément, soit sous la faible impulsion du sillage, l'énorme construction, en équilibre instable, éclate ou chavire. —(Jean-Baptiste Charcot, Dans la mer du Groenland, 1928)
3. (Sens figuré) Qui n'est pas régulier, qui varie.
   • Homme instable au caractère instable.
4. (Par extension) (Chimie) Qui se défait aisément.
   • Combinaison instable.
5. (Technique) Qui perd facilement ses qualités mécaniques ou physiques.
   • Acier instable.
6. (Sylviculture) Qualifie un peuplement qui montre une vulnérabilité élevée aux dégâts causés par le vent.
   • Certains de ces boisements, n’ont été suivis d’aucune intervention. Ils ont évolué naturellement, pour donner, généralement sur les meilleurs^[sic] stations, des peuplements instables, présentants^[sic] un facteur d’élancement élevé. —(CRPF de Provence-Alpes-Côte-d’Azur, Clef des types de peuplements du Pin noir d’Autriche — Peuplements instables, 2004→lire en ligne)

• La prononciation \ɛ̃s.tabl\ rime avec les mots qui finissent en \abl\.
• France (Vosges): écouter «instable [Prononciation?]»
• France (Lyon): écouter «instable [Prononciation?]»

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• Tout ou partie de cet article a été extrait du Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935(instable), mais l’article a pu être modifié depuis.