Akal adalah kemampuan untuk secara sadar menerapkan logika dengan menarik kesimpulan yang valid dari informasi baru atau yang sudah ada, serta bertujuan mencari kebenaran.^[1] Hal ini dikaitkan dengan aktivitas yang dianggap menjadi ciri khas manusia yang membedakan, termasuk filsafat, agama, sains, bahasa, dan matematika, dengan makhluk lainnya.^[2][3] Istilah akal digunakan untuk merujuk pada rasionalitas,^[4] meskipun biasanya lebih berkaitan pada penerapannya.

Akal adalah suatu peralatan rohaniah manusia yang berfungsi untuk membedakan yang salah dan yang benar, serta menganalisis sesuatu yang kemampuannya sangat tergantung luas pengalaman dan tingkat pendidikan, baik formal maupun informal. Jadi, akal dapat didefinisikan sebagai salah satu peralatan rohaniah manusia yang berfungsi untuk mengingat, menyimpulkan, menganalisis dan menilai apakah sesuai benar atau salah.^[5] Namun, karena kemampuan manusia dalam menyerap pengalaman dan pendidikan tidak sama, tidak ada kemampuan akal antar manusia yang benar-benar sama.^[5]

Penalaran melibatkan penggunaan proses berpikir dan kognisi yang kurang lebih rasional untuk mengekstrapolasi dari pengetahuan yang ada untuk menghasilkan pengetahuan yang baru. Logika adalah studi tentang bagaimana manusia dapat menggunakan penalaran formal untuk menghasilkan argumen yang valid secara logis dan simpulan yang benar.^[6] Penalaran dapat dibagi menjadi penalaran deduktif, penalaran induktif, dan penalaran abduktif.

Kata akal berasal dari bahasa Arab yaitu 'aql yang secara bahasa berarti pengikatan dan pemahaman terhadap sesuatu.^[7] Dalam pengertian yang lebih luas, akal merujuk pada daya pikir untuk memahami sesuatu, kemampuan menangkap dan mengolah informasi dari lingkungan sekitar. Melalui akal, manusia dapat memandang dirinya sendiri dalam kaitannya dengan lingkungan, dapat membangun konsepsi mengenai watak dan kondisi diri manusia sendiri, serta melakukan langkah antisipatif terhadap ketidakpastian yang melekat dalam kehidupan.^[8]

Selain itu, akal dapat berarti jalan atau cara melakukan sesuatu, daya upaya, dan ikhtiar.^[7] Namun, kata ini juga mempunyai konotasi negatif yaitu sebagai alat untuk melakukan tipu daya, muslihat, kecerdikan, atau kelicikan.^[9] Fungsi akal tidak terbatas pada pemenuhan kebutuhan dasar seperti makan, tidur, dan reproduksi, melainkan juga mendorong manusia untuk mengajukan beberapa pertanyaan dasar mengenai asal-usul, hakikat alam, dan masa yang akan datang.^[8] Kemampuan berpikir tersebut mengantarkan manusia pada suatu kesadaran akan kefanaan dan ketidakpastian kehidupan.^[8]

Pada awal kelahirannya, akal manusia belum memiliki pengetahuan apa pun. Meskipun demikian, manusia telah dibekali potensi pengetahuan sejak lahir, yang memungkinkan akal untuk mengetahui segala sesuatu. Kemampuan ini disebabkan adanya potensi yang disebut dengan konsep ketersiapan.^[10]

Seiring perkembangannya, akal seorang anak mulai mulai menyimpan pengetahuan-pengetahuan dasar yang bersifat aksiomatis, baik dalam bentuk konsepsi maupun pembenaran.^[10] Setelah pengetahuan aksiomatis tersebut terbentuk, anak mulai mampu memahami pengetahuan yang bersifat spekulatif. Pemahaman ini bertambah seiring perubahan fisik dan mental menuju tahap kedewasaan, dan mencakup pula aspek konsepsi serta pembenaran.^[11]

Akal yang telah mencapai tahap perkembangan penuh disebut sebagai akal aktual. Pada tahap ini, akal memberikan kemampuan kepada manusia untuk memahami benda-benda partikular yang ada di sekitarnya dengan pemahaman yang bersifat universal.^[12]

• Pikiran