Tentara Merah Buruh dan Petani (bahasa Rusia:Рабоче-крестьянская Красная армияcode: ru is deprecated , translit.Raboche-krest'yanskaya Krasnaya armiya), yang sering disebut dengan nama singkatnya sebagai Tentara Merah, adalah angkatan darat dan udara Republik Soviet Rusia dan, sejak tahun 1922, Uni Soviet. Tentara ini didirikan pada Januari 1918 melalui dekrit Dewan Komisar Rakyat^[1] untuk melawan pasukan militer musuh negara baru selama Perang Saudara Rusia, terutama berbagai kelompok yang secara kolektif dikenal sebagai Tentara Putih. Pada Februari 1946, Tentara Merah (yang menjadi komponen utama Angkatan Bersenjata Soviet bersama Angkatan Laut Soviet) diganti namanya menjadi "Tentara Soviet". Setelah pembubaran Uni Soviet, tentara ini dibagi di antara negara-negara pasca-Soviet, dengan sebagian besar menjadi Angkatan Darat Rusia, yang umumnya dianggap sebagai penerus Angkatan Darat Soviet.

Tentara Merah memberikan kekuatan darat terbesar dalam kemenangan Sekutu di teater perang Eropa pada Perang Dunia II, dan invasi ke Manchuria membantu Jepang menyerah tanpa syarat. Selama operasinya di Front Timur, pasukan ini menyumbang 75–80% korban jiwa yang diderita Wehrmacht dan Waffen-SS selama perang, dan akhirnya merebut ibu kota Jerman, Berlin.^[2]

Hingga 34 juta tentara bertugas di Tentara Merah selama Perang Dunia II, 8 juta di antaranya adalah minoritas non-Slavia. Secara resmi, Tentara Merah kehilangan 6.329.600 orang gugur dalam tugas, 555.400 kematian karena penyakit, dan 4.559.000 hilang dalam tugas (sebagian besar ditangkap). Mayoritas korban jiwa, tidak termasuk tawanan perang, adalah etnis Rusia (5.756.000), diikuti oleh etnis Ukraina (1.377.400).^[3] Dari 4,5 juta orang yang hilang, 939.700 orang bergabung kembali dengan pasukan di wilayah Soviet yang telah dibebaskan, dan 1.836.000 orang kembali dari penawanan Jerman. Total kerugian resmi berjumlah 8.668.400.^[3][4] Ini adalah jumlah total kematian resmi, namun perkiraan lain menyebutkan jumlah total kematian mencapai hampir 11 juta.^[5] Para pejabat di Arsip Pusat Kementerian Pertahanan Rusia (CDMA) menyatakan bahwa database mereka mencantumkan nama sekitar 14 juta personel militer yang tewas dan hilang.^[6]

Pada bulan September 1917, Vladimir Lenin menulis:

"Hanya ada satu cara untuk mencegah pemulihan kepolisian, dan itu adalah dengan menciptakan milisi rakyat dan menggabungkannya dengan tentara (tentara tetap digantikan oleh persenjataan seluruh rakyat)."

Pada saat itu, Tentara Kekaisaran Rusia mulai runtuh. Sekitar 23% (sekitar 19 juta) dari populasi laki-laki Kekaisaran Rusia dimobilisasi; namun, sebagian besar dari mereka tidak dilengkapi dengan senjata apa pun dan memiliki peran pendukung seperti menjaga jalur komunikasi dan daerah pangkalan. Jenderal Tsar Nikolay Dukhonin memperkirakan bahwa ada 2 juta desertir, 1,8 juta tewas, 5 juta terluka, dan 2 juta tawanan. Ia memperkirakan pasukan yang tersisa berjumlah 10 juta.

Saat Tentara Kekaisaran Rusia sedang dibubarkan, "menjadi jelas bahwa unit-unit Garda Merah yang compang-camping dan unsur-unsur tentara kekaisaran yang telah memihak Bolshevik sama sekali tidak memadai untuk tugas mempertahankan pemerintahan baru dari musuh-musuh eksternal." Oleh karena itu, Dewan Komisaris Rakyat memutuskan untuk membentuk Tentara Merah pada tanggal 28 Januari 1918. Mereka membayangkan sebuah badan "yang dibentuk dari unsur-unsur kelas pekerja yang sadar kelas dan terbaik." Semua warga negara Republik Rusia yang berusia 18 tahun atau lebih memenuhi syarat. Perannya adalah untuk membela "otoritas Soviet, menciptakan dasar untuk transformasi tentara tetap menjadi kekuatan yang memperoleh kekuatannya dari bangsa yang bersenjata, dan, lebih jauh lagi, menciptakan dasar untuk mendukung Revolusi Sosialis yang akan datang di Eropa." Pendaftaran bergantung pada "jaminan yang diberikan oleh komite militer atau sipil yang berfungsi di wilayah Kekuasaan Soviet, atau oleh komite partai atau serikat pekerja atau, dalam kasus ekstrem, oleh dua orang yang termasuk dalam salah satu organisasi di atas." Jika seluruh unit ingin bergabung dengan Tentara Merah, "jaminan kolektif dan suara setuju dari semua anggotanya akan diperlukan." Karena Tentara Merah sebagian besar terdiri dari petani, keluarga mereka yang bertugas dijamin mendapatkan jatah makanan dan bantuan pekerjaan pertanian. Beberapa petani yang tetap tinggal di rumah sangat ingin bergabung dengan Tentara; para pria, bersama dengan beberapa wanita, membanjiri pusat-pusat perekrutan. Jika mereka ditolak, mereka akan mengumpulkan besi tua dan menyiapkan paket bantuan. Dalam beberapa kasus, uang yang mereka peroleh akan digunakan untuk membeli tank bagi Tentara.

Dewan Komisaris Rakyat menunjuk dirinya sendiri sebagai kepala tertinggi Tentara Merah, mendelegasikan komando dan administrasi tentara kepada Komisi Urusan Militer dan Kolese Khusus Seluruh Rusia di dalam komisi ini. Nikolai Krylenko adalah panglima tertinggi, dengan Aleksandr Myasnikyan sebagai wakilnya. Nikolai Podvoisky menjadi komisaris perang, Pavel Dybenko, komisaris armada. Proshyan, Samoisky, Steinberg juga ditunjuk sebagai komisaris rakyat serta Vladimir Bonch-Bruyevich dari Biro Komisaris. Pada pertemuan gabungan kaum Bolshevik dan Sosialis-Revolusioner Kiri, yang diadakan pada tanggal 22 Februari 1918, Krylenko menyatakan:

"Kita tidak memiliki tentara. Para prajurit yang demoralisasi melarikan diri, panik, segera setelah mereka melihat helm Jerman muncul di cakrawala, meninggalkan artileri, konvoi, dan semua material perang mereka kepada musuh yang maju dengan penuh kemenangan. Unit-unit Garda Merah disingkirkan seperti lalat. Kita tidak memiliki kekuatan untuk menghentikan musuh; hanya penandatanganan segera perjanjian damai yang akan menyelamatkan kita dari kehancuran."

Tentara Kekaisaran Rusia dan angkatan laut, bersama institusi kekaisaran Rusia dan tsar lainnya, hancur setelah pecahnya Revolusi Rusia tahun 1917. Dengan dekrit 28 Januari (15 Januari Gaya Lama), 1918, Dewan Komisaris Rakyat membentuk Tentara Buruh dan Petani Merah atas dasar sukarela. Unit-unit pertama, yang bertarung dengan semangat revolusioner, menunjukkan keberanian mereka dengan melawan Jerman di Narva dan Pskov pada 23 Februari 1918, yang menjadi Hari Tentara Soviet. Pada 22 April 1918, pemerintahan Soviet mengeluarkan wajib militer untuk pekerja dan petani yang tidak mempekerjakan pekerja di bawahnya, ini adalah awal dari Tentara Merah. Pendirinya adalah Leon Trotsky, komisaris untuk perang sejak Maret 1918, hingga ia kehilangan jabatan pada November 1924.

Tentara Merah direkrut secara eksklusif dari kalangan pekerja dan petani dan segera menghadapi masalah menciptakan korps perwira yang kompeten dan andal. Trotsky menghadapi masalah ini dengan memobilisasi mantan perwira kekaisaran. Hingga tahun 1921, sekitar 50.000 perwira semacam itu bertugas di Tentara Merah, dengan beberapa yang tetap setia kepada rezim Soviet. Penasihat politik yang disebut komisar melekat pada semua unit tentara untuk mengawasi kehandalan para perwira dan untuk melakukan propaganda politik di antara pasukan. Ketika Perang Saudara Rusia berlanjut, sekolah pelatihan perwira jangka pendek mulai menghasilkan perwira yang dianggap lebih handal secara politik.

Jumlah anggota Partai Komunis meningkat di antara jajaran Tentara Merah dari 19 menjadi 49% selama 1925 - 1933, dan di antara perwira kenaikan ini jauh lebih tinggi. Selain itu, semua komandan adalah lulusan akademi militer Soviet dan sekolah pelatihan perwira, yang penerimaannya terbatas pada yang direkomendasikan oleh Partai Komunis.

Pada bulan Mei 1937 terjadi pembersihan etnis, yang memengaruhi semua lawan potensial kepemimpinan Joseph Stalin, menghancurkan korps perwira dan sangat mengurangi moral dan efisien Tentara Merah. Pada 12 Juni Mikhail Nikolayevich Tukhachevsky, komisaris wakil rakyat pertama perang, dan tujuh jenderal Tentara Merah lainnya dinyatakan bersalah karena merencanakan untuk mengkhianati Uni Soviet ke Jepang dan Jerman, dan semuanya ditembak. Banyak jendral dan kolonel lainnya yang diuangkan atau dikirim ke kamp kerja paksa atau keduanya. Efek pembersihan terlihat jelas dalam kekalahan serius yang diderita oleh Tentara Merah selama bulan-bulan pertama invasi Jerman (1941), tetapi sekumpulan komandan muda segera muncul untuk memimpin Uni Soviet meraih kemenangan dalam Perang Dunia II.

Pada akhir perang, Angkatan Bersenjata Soviet berjumlah 11.365.000 perwira dan pasukan. Namun demobilisasi dimulai akhir tahun 1945, dan dalam beberapa tahun pasukan bersenjata turun menjadi kurang dari 3.000.000 tentara.

• Angkatan Darat Soviet
• Angkatan Bersenjata Soviet