Negli sport di gruppo con palla, gli attaccanti sono gli atleti che giocano in zona offensiva con l'obiettivo di realizzare i punti per la propria squadra.^[1] Sportivamente, e concettualmente, il ruolo di attaccante è contrapposto a quello del difensore.^[1]

Nel calcio, gli attaccanti sono i giocatori più avanzati e hanno il compito di segnare i gol per la loro formazione. Analogo compito spetta al pivot nel calcio a 5.^[2]

I ruoli offensivi dell'hockey - in ogni sua variante - richiamano quelli calcistici, distinguendosi anche qui gli attaccanti in centrale e laterale.^[1] Hanno anch'essi il compito di realizzare gol.^[1]

L'attaccante della pallanuoto viene definito "centroboa" ed è il giocatore più avanzato della formazione.^[2]

Gli attaccanti sono presenti anche in altri sport, tra cui la pallacanestro (centro o pivot) e la pallavolo (schiacciatori opposti o laterale).^[1]

Il termine «cannoniere», coniato durante l'epoca fascista, indica un attaccante capace di realizzare un considerevole quantitativo di punti.^[3][4] L'espressione è anche resa dai prestiti linguistici bomber e goleador.^[1]

• Difensore
• Portiere (sport)

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