L'etorfina (Immobilon o M99) è un oppioide semisintetico come ossicodone e eroina che possiede un effetto analgesico circa 1000-3000 volte superiore a quella della morfina.^[1]

È stato inizialmente preparato nel 1960 dall'oripavina, che in genere non si trae dall'estratto di papavero da oppio, ma piuttosto dal Papaver orientale e dal Papaver bracteatum.^[2] Nel 1963 è stato riprodotto da un gruppo di ricerca Macfarlan-Smith e Co. di Edimburgo, guidati dal professor Kenneth Bentley.^[3] Può anche essere prodotta dalla tebaina o dalla morfina, comunque sempre da un fenantrenico.

L'etorfina è spesso usata per immobilizzare mammiferi di grandi dimensioni, in Italia^[senzafonte] è disponibile legalmente solo per veterinari o usi ospedalieri e l'uso è rigorosamente disciplinato dalla legge D.P.R 309/90. La diprenorfina (Revivon), è un antagonista del recettore oppioide che può essere somministrato in proporzione alla quantità di etorfina usato (1,3 volte) per invertire i suoi effetti, dato che un sovradosaggio può essere fatale per l'uomo. Per questo motivo il pacchetto in dotazione ai veterinari e agli ospedali include sempre l'antidoto per l'uomo. Uno dei suoi principali vantaggi, in generale, è la sua velocità di analgesia\anestesia e, ancor più importante, la velocità con cui il Revivon o il naloxone inverte gli effetti. La combinazione di etorfina + acepromazina maleato è utilizzata recentemente^[nonchiaro] come agente additivo in procedure invasive^[nonchiaro] o per interventi chirurgici.

Una dose di 5-15mg è sufficiente per immobilizzare un elefante africano e una dose di 2-4mg è sufficiente per immobilizzare un rinoceronte nero.

L'etorfina è un agonista completo non selettivo estremamente potente dei recettori μ, δ e κ oppioidi.^[4][5] Ha anche un debole affinità per il recettore ORL1 nocicettina/orfanina.^[6] L'etorfina ha una LD₅₀ di 30μg negli esseri umani.^[7]

Molto spesso l'etorfina con vari passaggi chimici e sostanze da taglio viene sostituita e venduta come ketamina quando in realtà sono differenti: un'overdose da ketamina, chiamata K-hole, necessita di un trattamento totalmente opposto agli oppiacei. La ketamina è un anestetico dissociativo e mantiene il cuore a battito semi-regolare e ha effetti psichedelici molto intensi, mentre l'etorfina essendo fino a 5 000 volte^[senzafonte] più potente della morfina, quindi 2 000 volte più potente dell'eroina, non provoca allucinazioni, bensì ipnosi e sedazione immediata. Questo rischio si pone sempre più nei consumatori di droga in siringa.

• Acetorfina

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