Raja Shehadeh (inarabo رجا شحادة‎^?; Ramallah, 6 luglio 1951) è un avvocato, scrittore, attivista per i diritti umani palestinese.^[1] Ha co-fondato la pluripremiata organizzazione palestinese per i diritti umani Al-Haq nel 1979.^[1] Nel 2008, ha vinto l'Orwell Prize, un premio britannico per la scrittura politica, grazie al suo libro Palestinian Walks.^[2]

Shehadeh è nato in una prominente famiglia cristiana palestinese. Suo nonno, Saleem, era giudice nei tribunali della Palestina mandataria, mentre il suo prozio, il giornalista Najib Nassar, ha fondato il quotidiano Al-Karmil a Haifa negli ultimi anni dell'Impero ottomano, prima della prima guerra mondiale. Suo padre, Aziz Shehadeh, è stato uno dei primi palestinesi a sostenere pubblicamente una soluzione a due Stati per il conflitto arabo-israeliano.

La sua famiglia è fuggita da Jaffa nel 1948, per stabilirsi a Ramallah.^[3] Shehadeh è nato e cresciuto nel 1951 a Ramallah, in Cisgiordania.^[3] Ha frequentato io Birzeit College per due anni prima di trasferirsi a Beirut e studiare letteratura inglese all'Università americana di Beirut. Dopo la laurea presso l'Università americana di Beirut, Raja ha studiato alla Facoltà di Giurisprudenza di Londra.^[3] Dopo gli studi, Shehadeh è tornato a Ramallah e ha iniziato a esercitare la professione legale con suo padre.^[3]

Shehadeh è sposato dal 1988 con la scrittrice Penny Johnson, ricercatrice presso l'Istituto di studi femminili dell'Università di Bir Zeit in Palestina.

Nel 1979, Shehadeh ha co-fondato l'organizzazione per i diritti umani Al-Haq,^[1] che è l'affiliata palestinese della Commissione internazionale dei giuristi. Ha scritto diversi libri sul diritto internazionale, i diritti umani e il Medio Oriente.^[4] Al-Haq è stata una delle prime organizzazioni per i diritti umani nel mondo arabo. Ha ricevuto il Premio Carter-Menil per i diritti umani nel 1989,^[5][6][7] e il Geuzenpenning nel 2009.^[8][9]

All'inizio degli anni '90 del Novecento, Raja Shehadeh fu uno dei tre consulenti legali del Comitato direttivo palestinese, che guidò la delegazione ufficiale nei colloqui di pace organizzati dagli Stati Uniti dopo la Conferenza di Madrid. Ebbe un ruolo determinante nel definire l'approccio legale della delegazione, ma il team israeliano gli impedì di partecipare direttamente ai negoziati, adducendo come motivo il suo status di residente di Gerusalemme Est. Di fronte a questa esclusione e alla crescente convinzione che le questioni giuridiche fossero state accantonate sia dagli israeliani sia dagli americani, Shehadeh decise infine di dimettersi, dichiarando di non vedere più “alcun ruolo per un consulente legale, o persino per strategie legali".

Oltre al suo lavoro legale, Shehadeh ha scritto numerosi libri sulla Palestina attraverso la lente della sua vita. Racconta la storia della sua infanzia e del suo rapporto con il padre in Strangers in the House. Questo libro di memorie è stato descritto da The Economist come "distintivo e davvero impressionante".^[10] Nel 2008, ha vinto l'Orwell Prize, il premio britannico più importante per la scrittura politica, per il suo libro Palestinian Walks.^[2] Nel luglio 2018, il suo libro biografico Where the Line is Drawn: Crossing Boundaries in Occupied Palestine è stato scelto per il libro della settimana di BBC Radio 4, ed è stato narrato dall'attore Peter Polycarpou.

Nel 2016, Shehadeh ha preso parte a un progetto, avviato dall'organizzazione Breaking the Silence, per scrivere un articolo per un libro sull'occupazione israeliana, per celebrare il 50º anniversario della Guerra dei sei giorni.^[11][12] Il libro è stato curato da Michael Chabon e Ayelet Waldman ed è stato pubblicato con il titolo Kingdom of Olives and Ash: Writers Confront the Occupation, nel giugno 2017.^[13]

Adam Shatz, direttore della London Review of Books, ha citato Shehadeh come una delle due persone che hanno avuto un'influenza formativa sulla sua comprensione del conflitto in Medio Oriente, scrivendo che "Angosciato e in qualche modo fragile, è un uomo che, nonostante la sua comprensibile amarezza, ha continuato a sognare un futuro oltre l'occupazione, una sorta di federazione neo-ottomana in cui arabi ed ebrei vivrebbero da pari".

Nel 2022 è stato eletto scrittore internazionale della Royal Society of Literature.^[14]

È stato finalista per il National Book Award 2023 per la saggistica per We Could Have Been Friends, My Father and I.^[15] Il libro è stato anche finalista per il Los Angeles Times Book Prize.^[16]

• 👁 Collabora a Wikimedia Commons
  Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Raja Shehadeh

• (EN) Opere di Raja Shehadeh, su Open Library, Internet Archive. 👁 Modifica su Wikidata