I The Abyssinians sono un gruppo roots reggae giamaicano, famoso per le armonie vocali e la promozione del movimento rastafari nelle loro canzoni.

Il gruppo è un trio vocale fondato originariamente nel 1968 da Bernard Collins e Donald Manning^[2].

Assoldato un terzo cantante, che ancora frequentava la scuola e spesso non aveva la possibilità di fare le prove, fu ben presto sostituito dal fratello di Donald Manning: Lynford, in precedenza membro del gruppo del fratello Carlton Manning: Carlton and The Shoes^[3].

La loro prima canzone di successo fu Satta Massagana, registrata nel 1969 su etichetta Studio One di Sir Coxsone Dodd: un inno rastafariano in lingua amarica che li ha lanciati tra i grandi della musica reggae^[4].

Satta Massagana è stata registrata per Coxsone Dodd nel marzo 1969, ma Coxsone decise di non pubblicarla, non vedendo potenziale commerciale in ciò che egli considerava come una canzone che costituiva sovversione culturale^[3]. Nel 1971 il gruppo acquistò i master tapes da Dodd per 90 sterline e pubblicò il brano sulla propria etichetta Clinch, il brano ebbe un enorme successo, tale da spingere Dodd a pubblicare la versione strumentale in suo possesso e altre deejay version^[3]. Il gruppo pubblicò poi molte altre versioni della canzone: versioni di Tommy McCook, Big Youth, Dillinger, così come la loro versione (Mabrak), con il gruppo che recita brani del Vecchio Testamento^[3]. Da allora la canzone è stata registrata da decine di artisti^[2][5].

La seconda release del gruppo, Declaration of Rights, con Leroy Sibbles ai cori, fu, come il primo singolo, dapprima un enorme successo in Giamaica e successivamente nel mercato internazionale e anche questo oggetto di cover molte volte^[2].

Il gruppo continuò a registrare durante tutti gli anni 1970 per vari produttori tra cui Lloyd Daley, Tommy Cowan e Geoffrey Chung^[3] e il loro album di debutto, Forward on to Zion, fu prodotto da Clive Hunt e pubblicato nel 1976^[5]. L'album seguente, Arise (1978) fu registrato in condizioni di stress, con rivalità interne che minacciarono di far dividere il gruppo, e dopo la pubblicazione dell'album, Collins lasciò la band, per essere poi sostituito da Carlton Manning^[2][5]. Questa formazione si esibì nel 1979 al festival Reggae Sunsplash, ma si divise l'anno successivo^[3].

Donald Manning ha avuto una breve carriera da solista nei primi anni ottanta, in cui ha registrato con lo pseudonimo di Donald Abyssinian^[3].

Bernard Collins lanciò la propria versione del gruppo alla fine degli anni 80; ci furono due versioni del gruppo esistenti per un certo tempo^[5]. La formazione originale si riunì nel 1998 e ha continuato a registrare nuovo materiale, tra cui i singoli African Princess e Swing Low e l'album Reunion, anche se Collins non è stato coinvolto nella scrittura di canzoni in questo periodo. Collins lasciò il gruppo di nuovo nel 1999 e pubblicò materiale come Bernard Collins & the Abyssinians, pubblicando un album nello stesso anno^[5].

• Bernard Collins
• Donald Manning
• Lynford Manning
• Carlton Manning

• (EN) The Abyssinians, su AllMusic, All Media Network. 👁 Modifica su Wikidata
  
• (EN) The Abyssinians, su Discogs, Zink Media. 👁 Modifica su Wikidata
  
• (EN) The Abyssinians, su MusicBrainz, MetaBrainz Foundation. 👁 Modifica su Wikidata
  
• (EN) The Abyssinians su roots-archive.com
• (EN) Interviste, discografia, su incolor.inetnebr.com.
• (FR) Discografia completa, su rootsdub.free.fr.