I Giochi mondiali universitari (FISU World University Games in inglese), originariamente denominati Universiadi, sono una manifestazione sportiva multidisciplinare corrispondente ai Giochi olimpici.

Il suo svolgimento è biennale e vi partecipano gli atleti universitari, provenienti da ogni parte del mondo. Il nome Universiade, coniato da Massimo Della Pergola, il creatore della SISAL, è nato come parola macedonia di Università e Olimpiade, e racchiude anche in sé uno dei concetti alla base di ogni genere di sport: l'universalità. L'evento è organizzato sotto l'egida della FISU.

I campionati sportivi universitari internazionali furono organizzati dal 1923 al 1939, con la denominazione di Giochi Universitari Internazionali. Erano organizzati dalla Confederazione internazionale degli studenti e si disputavano con cadenza irregolare (in media ogni due anni), dando spesso luogo ad accese rivalità. Nel 1933, si sono svolti a Torino.^[1]

L'Universiade vera e propria fu ideata e organizzata dal dirigente sportivo Primo Nebiolo nel secondo dopoguerra. La prima edizione si sarebbe dovuta tenere a Roma, sede dei Giochi olimpici estivi del 1960, ma gli impianti non erano pronti, e la manifestazione si tenne nel 1959 a Torino, che aveva già costruito gli impianti necessari per festeggiare il centenario dell'Unità d'Italia nel 1961 e vedeva nella manifestazione la possibilità di compiere un test event. Con l'occasione venne creata la bandiera con la "U" sovrastante o semicircondata da cinque stelle degli stessi colori dei cerchi olimpici (nell'ordine: blu, giallo, nero, verde e rosso) e venne adottato come inno il Gaudeamus igitur.

Da quel momento in poi, la FISU organizzò regolarmente i giochi mondiali universitari, con una partecipazione crescente di nazioni e di atleti: all'Universiade estiva del 2005, a Smirne (Turchia), parteciparono 7 800 atleti.

Il Paese che ha ottenuto più edizioni delle Universiadi è l'Italia: dodici. L'ultima di queste è la XXX Universiade estiva, tenutasi a Napoli nel 2019, mentre la prossima saranno i XXXII Giochi universitari invernali, in programma a Torino nel 2025.

La città a cui è stato assegnato il maggior numero di edizioni è Torino: quattro, delle quali due estive (1959 e 1970) e due invernali (2007 e 2025). Inoltre nel 1966 si è svolta a Sestriere, comune della provincia torinese, la IV Universiade invernale.

Sempre a Torino ha inoltre luogo la tradizionale accensione della fiaccola del sapere che, analogamente alla fiamma olimpica, è poi trasportata dalla staffetta di tedofori fino al luogo di svolgimento della manifestazione.^[2][3]

Secondo le regole stabilite dalla FISU nell'ottobre del 2008,^[4] i Giochi mondiali universitari estivi constano di competizioni in 15 sport obbligatori, per un totale di:

• Atletica leggera
• Calcio
• Ginnastica artistica
• Ginnastica ritmica
• Nuoto
• Pallacanestro
• Pallanuoto
• Pallavolo
• Scherma
• Taekwondo
• Tennis
• Tennistavolo
• Tiro a segno
• Tiro con l'arco^[5]
• Tuffi

Il record di presenze per numero di atleti è per l'edizione di Bangkok 2007 con 9 006 partecipanti, mentre il numero massimo di nazioni si è registrato a Taegu 2003.

I Giochi mondiali universitari invernali organizzano invece competizioni in 9 sport obbligatori:

• Biathlon
• Curling
• Hockey su ghiaccio
• Pattinaggio di figura
• Pattinaggio di velocità
• Sci alpino
• Sci nordico (composto da combinata nordica, salto con gli sci e sci di fondo)
• Snowboard
• Sci orientamento

I record di partecipazioni per numero di atleti e per numero di nazioni spettano entrambi all'edizione di Trentino 2013, con oltre 3 000 atleti di 55 nazionalità.^[6]

Per entrambe, il Paese organizzatore può proporre in aggiunta un massimo di tre sport opzionali.

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Aggiornato ai XXXI Giochi mondiali universitari estivi di Chengdu

• Federazione internazionale sport universitari
• Italia ai Giochi mondiali universitari

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• (EN) Sito ufficiale, su fisu.net. 👁 Modifica su Wikidata
  
• FISU (canale), su YouTube. 👁 Modifica su Wikidata
  
  • (EN) Summer FISU World University Games, su fisu.net.
  • (EN) Winter FISU World University Games, su fisu.net.