Aleuterne

Aleuterne er en vulkansk øbue, der adskiller Beringshavet og Stillehavet ud for Alaska i Nordamerika. Øgruppen består af ca. 200 små træløse øer, der præges af hyppige jordskælv, aktive vulkaner og et barsk vejrlig (storm, regn, tåge). De blev opdaget 1741 af Vitus Bering og var i russisk besiddelse til 1867, da USA købte Alaska. I denne periode blev den oprindelige befolkning, aleuterne (beslægtet med inuit), næsten udryddet efter pelsjægeres rovdrift på sæl, havodder og andre traditionelle fangstdyr. Af de oprindelige aleuter (ca. 25.000 i 1741) er der kun ganske få tilbage.

Efter fredning og etablering af vildtreservatet The Aleutian Islands National Wildlife Refuge i begyndelsen af 1900-tallet har bestandene af sæl og havodder igen vokset sig store. Under 2. Verdenskrig blev øgruppen delvis besat af Japan, hvorefter amerikanerne har oprettet flere militærbaser, der nu udgør områdets vigtigste indtægtskilde. Fiskeri og fiskeindustri har centrum i hovedbyen Dutch Harbor på øen Unalaska. Indtil 1971 foretoges flere undersøiske atomprøvesprængninger ud for Aleuterne.