George Gershwin

George Gershwin var en amerikansk pianist og komponist. George Gershwin begyndte sin karriere med at komponere populære sange til forskellige musikforlag i kvarteret omkring Broadway.

Hans første succes var Swanee (1919), som sangeren Al Jolson gjorde verdenskendt i musicalen Sinbad. I 1919 havde han premiere på sin første musical La La Lucille, og snart slog han sit navn fast som en af de førende komponister inden for stilarten, bl.a. med Lady Be Good (1924), der ud over titelsangen præsenterede sangene Fascinating Rhythm og The Man I Love. Sidstnævnte musical var resultatet af et frugtbart samarbejde med broderen Ira (1896-1983), der i de følgende år leverede tekster til Gershwins sange.

Komponisten hentede i 1920'erne inspiration fra bl.a. den franske komponist Maurice Ravel og kapelmesteren Paul Whiteman. Whiteman bestilte i 1924 en symfonisk komposition Rhapsody in Blue af Gershwin, der leverede den i et arrangement for klaver og jazzorkester. Senere blev værket reorkestreret flere gange af komponisten Ferde Grofé.

Dette arbejde med en større partiturkomposition førte bl.a. til Klaverkoncerten i F (1925), An American in Paris (1928) og Second Rhapsody (1931). I 1934-1935 skrev han operaen Porgy and Bess (da. opf. 1943), der foregår blandt fattige sorte i Charleston. I dette musikdramatiske værk blander Gershwin folk music og jazzrytmer med elementer fra den klassiske opera.

George Gershwins største fortjeneste som komponist er hans elegante måde at forbinde musikalske stilarter. Han er et produkt af 1930'ernes store fascination af jazzmusikken, og han reformerede musicalgenren ved at tilføre den jazzens synkoperede rytmer. Hans kendteste temaer hører til de mest uopslidelige i jazzens vokale og instrumentale repertoire.