Gilbert Newton Lewis

Gilbert Newton Lewis, 23.10.1875-23.3.1946, amerikansk kemiker. Efter studier i Tyskland og på Filippinerne blev han i 1905 ansat ved Massachusetts Institute of Technology (MIT) og i 1912 professor i kemi ved University of California, Berkeley, hvor han arbejdede til sin død.

Gilbert Newton Lewis' første arbejder drejede sig om en videreudvikling af kemisk termodynamik, der var grundlagt af J.W. Gibbs. Disse studier over energiforholdene i molekyler og energiændringerne ved kemiske reaktioner førte ham til en forskning i, hvad det egentlig er, der binder atomerne sammen i et molekyle. Allerede i 1902 opdagede han den afgørende rolle, som elektroner og ikke mindst elektronpar spiller. I 1916 offentliggjorde han sin første afhandling herom, der blev suppleret af I. Langmuir 1919-21, således at lovmæssigheden, som nu kaldes for Lewis' og Langmuirs oktetregel, kunne offentliggøres i 1923 (se oktetreglen).

De såkaldte Lewisformler er kemiske formler, der viser atomernes valenselektroner som prikker. Beskrivelsen af den kemiske binding førte i 1923 til en ny definition af syrer og baser (Lewis' syre-base-definition), se syre-base-teori.