Heraklit

Heraklit var en græsk filosof fra Efesos i Lilleasien. Hans filosofi er overleveret i form af en række korte aforismer, hvis komprimerede form gav ham tilnavnet "den dunkle" og har ført til vidt forskellige tolkninger af hans filosofi.

Mens de tidligste græske filosoffer var optaget af at bestemme, hvad verden består af, og hvordan den har udviklet sig, beskæftigede Heraklit sig mere med at forklare den indre sammenhæng i såvel den fysiske som den menneskelige verden. Han siges at have udtalt, at "alt flyder" (græsk panta rei); det betyder ikke, at den fysiske verden er kaotisk, men at den er i konstant forandring. Alt består nemlig af modsætninger, som holder hinanden i skak og er underkastet en lovmæssighed.

Denne lovmæssighed betegnede Heraklit som logos, der betyder det talte ord, forklaring, fornuft og fornuftsprincip. Logos identificeres dels med gud, hvis magt er absolut, dels med ild forstået som en substans, der er i evig bevægelse; ild kan udveksles med alt i verden, ligesom guld kan omsættes til varer. Logos er tilgængelig for enhver, der bruger sin fornuft, men det gør ifølge Heraklit kun de færreste. Han giver derfor ofte udtryk for foragt for sine medmennesker, der negligerer logos og ikke forstår, at der er én lov, der styrer både naturen og samfundet.