Jan Steen

Hans værker er verdenskendte for deres humoristiske og ironiske syn på livet. Han er især berømt for sine underholdende skildringer af kaotiske og livlige hjem, krostemninger og kvaksalvere, der forsøger at kurere kærestesorg med medicin. Hans repertoire omfatter dog også seriøse historiemalerier, genremalerier og enkelte portrætter. Mange af hans humoristiske malerier inkluderer fremstillinger af kunstneren selv og hans familiemedlemmer. I maleriet Børn, der laver pandekager (Nivaagaards Malerisamling) kan vi genkende Steens egne børn.

Steens malerstil er en del af barokken, og hverdagslivet var hans primære motiv. Mange af hans scener er livlige, til tider kaotiske og sanselige. Så karakteristiske var disse skildringer, at "een huishouden van Jan Steen" (dansk: 'et Jan Steen-hjem') er blevet et udbredt nederlandsk udtryk. Subtile hints og symboler i hans malerier antyder, at Steen ikke ønskede, at beskueren skulle efterligne det viste, men snarere tage det som en moralsk påmindelse. Mange af hans værker refererer til gamle nederlandske ordsprog eller litterære tekster. Familiemedlemmer fungerede ofte som modeller i hans malerier. Derudover skabte han en række selvportrætter, som ikke vidner om megen forfængelighed. I mange af hans scener optræder en lille hund, en gammel nederlandsk race kendt som kooikerhondje.

Steen arbejdede med mange forskellige temaer. Han malede historiske, mytologiske og religiøse scener, portrætter, stilleben og naturmotiver. Hans skildringer af børn er særligt anerkendte, ligesom hans mesterlige brug af lys og sans for detaljer, især i gengivelsen af tekstiler. I løbet af sin karriere skabte han omkring 400 malerier. Steens samtidige værdsatte også hans arbejde, hvilket sikrede ham en god indkomst. Selv om han ikke havde elever, blev hans værker en inspirationskilde for mange af hans kolleger.

En bemærkelsesværdig anerkendelse af hans arbejde kom fra den tyske digter Heinrich Heine, som gav Jan Steen og hans kunst en central rolle i fortællingen Aus den Memoiren des Herren Schnabelewopski (1831). I denne historie bor en polsk teologistuderende i det hus i Leiden, hvor Steen selv boede i ti år.

• hollandsk billedkunst