koffein

Koffein stimulerer hjerneaktiviteten og respirationscentret, reducerer nervernes reaktionstid og modvirker søvnighed. Det øger hjerterytmen og udvider hjertets arterier og nogle andre blodårer. På hjernens blodårer virker koffeinet dog sammentrækkende.

Det virker vanddrivende og øger urinproduktionen i nyrerne. Det anvendes i medicin som stimulerende middel ved visse alkaloidforgiftninger. Koffein bruges også som smertestillende og febernedsættende middel ved migræne, ofte sammen med lægemidlet fenazon.

Store doser fremkalder hovedpine og uro.

Koffein optages i tarmen og når topniveau i blodet efter cirka 30–45 minutter. Normal halveringstid i kroppen er omkring 3,5–5 timer. Koffein omdannes i leveren af et enzym kaldet cytokrom P450 1A2 (CYP1A2) til teobromin, teofyllin og paraxantin.

Leverenzymet CYP1A2 kan påvirkes af flere faktorer. Rygning vil øge effektiviteten af CYP1A2, så mængden af koffein tilgængelig i kroppen reduceres med omkring 50 procent. Dette medfører, at koffeins effekter på kroppen aftager hurtigere hos dem, der ryger, end hos ikke-rygere. Lægemidler, der indeholder østrogen, for eksempel p-piller, reducerer hastigheden af CYP1A2. Omdannelsen af koffein går langsommere, og effekten af koffeinet i kroppen varer længere.

Et almindeligt dansk kaffe- og teforbrug giver ikke så store koffeinmængder, at det er skadeligt, men for mange kan koffein forårsage hjertebanken, søvnforstyrrelser og abstinenssymptomer. Abstinenssymptomerne går dog over i løbet af få dage. Meget store doser, det vil sige et gram eller mere, kan fremkalde forvirringstilstande og kramper. Dødelig dosis af koffein for mennesker er i gennemsnit 5–10 gram, hvilket svarer til at drikke 50–100 kopper filterkaffe på én gang.

Diterpener i kaffen kaldet kahweol og cafestol er vist at have en kolesterolforøgende effekt. Disse stoffer filtreres i høj grad væk i filterkaffe.

Koffein er et alkaloid. Kemisk er koffein et purin og tilhører stofgruppen methylxanthiner. Denne stofgruppe omfatter også teofyllin, som især findes i te, og teobromin, som især findes i kakao.

Koffein danner hvide, silkeglinsende krystalnåle, uden lugt, med bitter smag. Det har kemisk formel C₈H₁₀N₄O₂. Koffein er opløseligt i to dele kogende vand, i 60 dele koldt vand og i 100 dele alkohol.

• kaffe
• te