rødulv

Rødulven er et stort medlem af hundefamilien, kun overgået i vægt af grå ulv. Den er verdens mest truede hundedyr med under 20 individer i naturen, der lever i et lille beskyttet område i North Carolina, USA.

Den vejer 20-34 kg, har en hoved-og-kropslængde på 99-125 cm og en halelængde på 30-46 cm. I størrelse ligger den mellem prærieulv og grå ulv. Den er langbenet og let ranglet af bygning med relativt store ører. Pelsen er overvejende rødbrun; en stor del af snuden og ansigtet er hvid, og ryg og hale er sortmelerede.

Føden domineres af pattedyr såsom kaniner, gnavere, hvidhalet hjort og vaskebjørn. Rød ulv kan både jage alene, i par eller i flok. Den lever i territoriale kobler med op til 12 medlemmer bestående af et forældrepar og deres afkom af flere kuld. Normalt er det kun forældreparret, der yngler. Både faren og de større søskende hjælper til med at tage sig af hvalpene. Ungerne forlader typisk forældrenes flok, inden de bliver to år gamle.

Rødulven fandtes tidligere i store dele af det sydøstlige USA og muligvis så langt nordpå som Canada. Men efter en voldsom tilbagegang i løbet af det 20. århundrede som følge af forfølgelse og tab af levesteder blev arten erklæret uddød i naturen i 1980.

I 1987 blev et genudsættelsesprogram iværksat i det østlige North Carolina. Ifølge den seneste opgørelse fra februar 2025 kendes blot 16 individer i naturen, alle i Dare County. Derudover findes omkring 270 rødulve i fangenskab som led i et avlsprogram. Arten er kategoriseret som kritisk truet på IUCN’s rødliste. Den største trussel i dag er hybridisering med prærieulven, men mange rødulve bliver også dræbt illegalt af lodsejere.