stikmyg

Munddelene er trukket ud i en lang, slank stikke- og sugesnabel. Hannerne, som har delvis reducerede munddele, suger nektar, mens hunnerne suger nektar og blod, som især hentes fra varmblodede (homoioterme og endoterme) dyr, dvs. pattedyr og fugle. Bevægelser, varmestråling og kemiske stoffer som fx kuldioxid (CO₂) og mælkesyre tiltrækker hunmyggen, som stikker hul og sender spyt ned til et blodkar i offerets hud.

Hos nogle former, bl.a. malariamyg, Anopheles, indeholder spyttet stoffet anticoagulin, der hindrer blodet i at koagulere. Andre, fx Aëdes, spytter stoffer ind, som provokerer en histaminreaktion, således at blodkarret udvider sig. For mange arter er hunnens blodmåltid en nødvendighed for udviklingen af æg.

De vandlevende larver er langstrakte og lemmeløse. Bagest på kroppen findes et ånderør. I hvile ses larverne hængende med ånderøret i vandoverfladen. Hos Anopheles mangler ånderøret, og larverne ligger parallelt med vandoverfladen. Stikmyglarver har omkring de bidende munddele en række børster til frafiltrering af plankton, og enkelte tropiske former har larver, der lever som rovdyr. De kommaformede pupper, som er forsynet med to små ånderør, hænger i hvile i vandoverfladen.

Mange stikmyg lægger æg på vandoverfladen, enten enkeltvis (fx Anopheles) eller i grupper (fx Culex). Aëdes-arter placerer æggene enkeltvis over vandlinjen på blade, grene eller mudder. Æggene kan hos disse tåle udtørring i op til et år. De forskellige arter foretrækker mange forskellige typer af ynglesteder, fx smådamme, midlertidige vandpytter i skove, beholdere med regnvand og møddingpøle. Blandt tropiske former findes arter, der lever i vandsamlinger i bladskeder.

Stikmyg er især i troperne ansvarlige for overførslen af en mængde alvorlige sygdomme til mennesker og andre hvirveldyr, bl.a. via malariaprotozoen Plasmodium, rundorme, der forårsager filariasis (elefantiasis), og en række virus, der forårsager sygdomme som fx denguefeber, gul feber og adskillige former for encefalitis, fx japansk encefalitis. Nilfeber, en alvorlig virusinfektion, der overføres af stikmyggen Culex modestus, blev 2014 fundet i Danmark.

• insekter
• myg
• tovinger