Een ontsmettingsmiddel is een middel om bacteriën of andere micro-organismen te doden ter ontsmetting. Ontsmettingsmiddelen zijn te verdelen in twee soorten:

• Antiseptica – Dit zijn middelen voor het ontsmetten van levend weefsel. Deze worden gebruikt om wondinfecties te voorkomen.
• Desinfecterende middelen – Dit zijn middelen om voorwerpen en oppervlakken te ontsmetten zoals chirurgische instrumenten.

Toen na het voltooien van de missie van Apollo 11 de op aarde gelande capsule van het moederschip Columbia geborgen moest worden, werden de drie astronauten, alsook de capsule, vliegensvlug ontsmet omdat de vrees bestond dat microscopisch kleine levensvormen mee hadden kunnen komen van de maan. Deze ontsmettingsprocedure, uitgevoerd met behulp van twee met vloeistoffen gevulde flessen, verliep niet geheel volgens het boekje omdat er verwarring ontstond omtrent welk soort ontsmettingsmiddel voor welk doel gebruikt moest worden. Er werd zowel Betadine als Natriumhypochloriet (Sodium Hypochlorite) gebruikt. Per vergissing werden de astronauten met Natriumhypochloriet besproeid, terwijl de capsule met Betadine werd ingewreven. Deze beslissing kwam er op het laatste moment toen de drie astronauten elk hun BIG (Biological Isolation Garment) hadden aangetrokken en reeds in het aangekoppelde rubberbootje hadden plaatsgenomen dat zich langszij de capsule bevond. ^[1]