Edward Furlong er sønn av ungdomsarbeideren Eleanor Torres. Han er av meksikansk avstamning på morssiden og, ifølge egne utsagn, av russisk avstamning på farssiden. Fra tenårene ble han oppdratt av tanten Nancy Tafoya, morens søster, og onkelen Sean Furlong, hvis etternavn han tok til seg . Han har en halvbror som heter Robert Torres.

Furlong startet filmkarrièren sin som John Connor i Terminator II – Dommens dag, en rolle han i 1992 mottok en MTV Movie Award for, for beste gjennombrudd, og en Saturn Award for beste unge skuespiller. Han ble oppdaget til rollen av rollebesetningsansvarlig for filmen, da Furlong var på Boys and Girls Club i Pasadena i California.

De neste filmrollene han fikk hadde bare moderat suksess, selv om han spilte sammen med skuespillere som Meryl Streep og Liam Neeson i Før og etter fra 1996, Tim Roth i Little Odessa og en del andre. I 1998 hadde han sin neste viktige rolle, da han spilte i American History X sammen med Edward Norton.

Han gjentok rollen som John Connor i attraksjonen T2-3D: Battle Across Time i Universal Studios' temapark i Japan. Han skulle også gjenta rollen i Terminator 3: Rise of the Machines, men kunne ikke medvirke på grunn av rettslige problemer grunnet hans misbruk av alkohol og narkotika.^[3] I dag påstår han at dette er en av de tingene han angrer mest på, fordi han føler at han skuffet mange av Terminator-seriens fans, som likte opptredenen hans i Terminator II, og ønsket at han skulle komme tilbake i Terminator 3. Han fikk derimot gjenta rollen som John Connor i den sjette Terminator-filmen, Terminator: Dark Fate, som ble utgitt i 2019, men bidraget hans begrenset seg til ansikts-motion capture.^[4]

I 1992 gav han ut albumet Hold on Tight i Japan.^[5]

I 1993 var han med i Aerosmiths musikkvideo for «Living on the Edge».^[6] I 2004 var han med i Metallicas musikkvideo for «The Unnamed Feeling».^[7][8] I 2007 spilte han i musikkvideoen for «Still in Love with You» av Five A.M., sammen med Ice-T og Bruce Willis' datter Rumer Willis.^[9]

Furlong var i en tid gift med skuespillerinnen Rachael Bella. De fikk en sønn sammen, født i 2006. Furlong er aktiv i dyrerettighetsbevegelsen og er vegetarianer.

Helt fra starten av karrieren slet Furlong med alkohol- og narkotikaproblemer. Han var avhengig av heroin og kokain. I mars 2013 ble Furlong dømt til seks måneders fengsel for å ha brutt ekskonas prøvetid. Han skal ha overfalt henne gjentatte ganger.

I 2018 gjennomgikk han rusrehabilitering på en klinikk. Etter en lang periode med avholdenhet vendte han tilbake til filmen i 2022, og ifølge eget utsagn har han vært rusfri siden 2018.