A Abwehr (termo alemão para "resistência" ou "defesa", embora a palavra geralmente signifique "contrainteligência" em um contexto militar) foi o serviço de inteligência militar alemão do Reichswehr e da Wehrmacht de 1920 a 1944.^[1] Embora o Tratado de Versalhes de 1919 proibisse a República de Weimar de estabelecer uma organização de inteligência própria, eles formaram um grupo de espionagem em 1920 dentro do Ministério da Defesa, chamando-o de Abwehr.^[2] O objetivo inicial da Abwehr era a defesa contra a espionagem estrangeira — um papel organizacional que posteriormente evoluiu de forma considerável.^[3] Sob o general Kurt von Schleicher (figura de destaque na condução da Reichswehr a partir de 1926), as unidades de inteligência dos diferentes ramos militares foram reunidas e, em 1929, centralizadas sob o Ministeramt de Schleicher dentro do Ministério da Defesa, formando a base da manifestação mais conhecida da Abwehr.^[4]

Cada posto da Abwehr em toda a Alemanha era baseado no distrito militar local (Wehrkreis); mais escritórios foram abertos em países neutros favoráveis e (à medida que o Grande Reich se expandia) nos territórios ocupados.^[5] Em 4 de fevereiro de 1938, o Ministério da Defesa — renomeado Ministério da Guerra em 1935 — foi dissolvido e transformado no Oberkommando der Wehrmacht (OKW), com Hitler no comando direto.^[6] O OKW passou a fazer parte da "equipe de trabalho" pessoal do Führer a partir de junho de 1938, e a Abwehr tornou-se sua agência de inteligência sob o vice-almirante Wilhelm Canaris.^[7] A Abwehr tinha sua sede na Tirpitzufer 76/78 (atual Reichpietschufer), em Berlim, adjacente aos escritórios do OKW.^[8]

Muitos historiadores afirmam que, em geral, a Abwehr tinha uma má reputação pela qualidade do seu trabalho e pela sua organização invulgarmente descentralizada.^[9][10] Parte da imagem e do desempenho pouco estelares da Abwehr devia-se à intensa rivalidade que mantinha com a SS, a RSHA e com a SD.^[11][2] Outros fatores que contribuíram para as falhas da Abwehr podem ter incluído o sucesso dos Aliados na decifração dos códigos da máquina Enigma alemã, através dos decifradores de códigos em Bletchley Park.^[12] Durante os combates de agosto e setembro de 1942 no Norte de África contra Erwin Rommel, esta capacidade dos Aliados foi um elemento crucial para o sucesso de Montgomery, uma vez que a inteligência de sinais britânica (SIGINT) era superior à dos alemães.^[13] Outro fator foi o fato de Wilhelm Canaris, chefe da organização de 1935 a 1944, não fosse um nazista entusiasmado, assim como vários de seus comandados. Canaris ativamente trabalhou para tornar a Abwehr não muito eficiente no seu trabalho. Mas isso não significa que a organização em si era anti-nazista, com Allen Dulles afirmando que a maioria dos seus empregados era leal a Hitler,^[14] algo que o historiador militar John Wheeler-Bennett concorda, afirmando que a falta de sucesso da Abwehr era atribuída principalmente a incompetência.^[15]

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