Et signal er både prosessen og resultatet av overføring av data ved å bygge inn en viss variasjon gjennom en form for medium. Signaler er viktige i flere fagfelt, deriblant signalbehandling, informasjonsteori og biologi

I signalbehandling er et signal en funksjon som viderebringer informasjon om et fenomen.^[1] En hvilken som helst kvantitet som kan variere over rom eller tid kan brukes som et signal for å dele meldinger mellom observatører.^[2] IEEE Transactions on Signal Processing inkluderer lyd, video, tale, bilde, sonar og radar som eksempler på signaler.^[3] Et signal kan også defineres som en hvilket som helst observerbar endring i kvantitet over rom eller tid (en tidsserie), selv om den ikke bærer informasjon..^[a]

Underfeltsspesifikke definisjoner er vanlige:

• I elektronikk og telekommunikasjon refererer signal til en hvilken som helst tidsvariabel spenning, strømstyrke (elektrisk) eller elektromagnetisk bølge som bærer informasjon.
• I signalbehandling er signaler analoge og digitale gjengivelser av analoge fysiske kvantiteter.
• I informasjonsteori er et signal en kodet melding, som er sekvensen av tilstander i en kommunikasjonskanal som koder en melding.
• I et kommunikasjonssystem koder en sender en melding for å skape et signal, som bæres til en mottaker av kommunikasjonskanalen. For eksempel kan ordene Mary had a little lamb sies inn i en telefon. Telefonsenderen konverterer lydene til et elektrisk signal. Signalet sendes til mottakende telefon gjennom ledninger, ved mottakeren rekonverteres det til lyder.