玄武門之變前，李世民為何曾想殺掉房玄齡和杜如晦，迫不得已嗎？

公元617年，比李世民大20歲的房玄齡，不遠千里來投奔秦王，後來房玄齡擔任李世民的秘書，把杜如晦推薦給李世民，李世民如獲至寶。於是房杜二人聯手輔佐秦王，堪稱李世民的蕭何和張良。房玄齡的優點在於辦法很多，李世民遇到問題，房玄齡可以給他分析出許多辦法，但是具體選哪一個，李世民不能決斷。然後問杜如晦，杜如晦會在房玄齡的很多辦法里分析一個最合適的，所以被後人稱為「房謀杜斷」。

然而，李淵稱帝之後，兩個兒子的關係日漸緊張，權利鬥爭日益白熱化。李建成深知李世民身邊謀臣名將眾多，謀臣首推房杜二人，而心腹武將是尉遲恭等人。李建成利用當時的一個規則：唐朝地方官員，不可以與秦王來往，而此時的房玄齡和杜如晦二人都只掛軍職，主要是謀臣，負責日常軍務和秦王府內務。所以李建成向李淵上奏，洋洋灑灑��了二人一大通，最後建議李淵給二人封官，一切都名正言順。房杜被選為地方官後，必須要去上任，不能滯留親王府，李世民叫苦不迭。

解決掉房杜的問題，李建成借突厥犯境的契機，推薦李元吉帶兵禦敵，然後藉故把李世民的幾大親信調到李元吉帳下，李世民眼看就被架空。尉遲恭生性耿直，李建成想法設法拉攏他脫離秦王陣營，尉遲恭直接拒絕，李建成見套近乎不成，那就讓李元吉暗殺尉遲恭。

尉遲恭好不容易逃掉，知道李建成絕對不會放過自己。於是他勸諫秦王，應該早做決斷，不要到時候失去大好機會。李世民雖然心裡滿是苦水，但是沒有殺兄弟的決心。尉遲恭急忙聯合侯君集和長孫無忌，日夜勸說李世民先發制人。恰巧長孫無忌暗藏在太子府的眼線傳來消息，說太子和李元吉在計劃誅殺李世民，李世民聞信後，決心提前下手。

按照長孫無忌的安排，要舉大事，必須萬無一失。最好有房杜二為大仙的謀劃。李世民趕緊安排尉遲恭去找房杜二人，誰知房杜二人跟商量好了一樣，聽說是此等大事，都不信尉遲恭，不來長安。尉遲恭到秦王府復命，秦王無奈，讓尉遲恭帶自己的親筆信去請，房杜二人見信後，還是不動身。一方面是他們不能頂風回長安，一旦被發現，房杜和秦王都會遭殃；另一方面是畢竟是誅殺太子，他們不確定李世民的決心如何。尉遲恭又沒把二位帶回來。

當時太子府又傳來消息，李元吉打算邀請秦王去昆明池赴宴，設計殺掉這位二哥。生死存亡之際，李世民心急如焚，他拔出自己帶了十幾年的腰刀，交給尉遲恭，依此為信物，必須請到老房和老杜這兩位大神。如果二人還不來，用此刀就地斬殺。尉遲恭再三確認，如果真不來，是不是真的要殺掉他倆，秦王思考良久，然後點頭。尉遲恭第三次去請，房杜二人看到此刀，知道此事非行不可，連夜和尉遲恭化妝回秦王府，精心策劃了大唐歷史上這場著名的鬩牆之爭，助李世民登上大寶後，二人也被列為首功。