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一年多之前，火箭還是西部決賽中與金州勇士正面廝殺的隊伍。彼時，哈登也是聯盟中風頭僅次於庫里的紅人。
但令人不曾想到的是，接下來的那個賽季，火箭卻從巔峰瞬間跌入低谷。哈登因為和「NBA毒藥」科勒-卡戴珊廝混在一起，狀態時有時無，內心陰晴不定；霍華德則由於拿不到球權，整天生悶氣、發牢騷，甚至一度失去了打球的興致；而球隊一直穩定的教練組，也隨著麥克海爾離任，小比克斯塔夫草草入替，變得混亂無序。
即便，火箭最後還是灰頭土臉、甚至有些尷尬的混進季後賽。可一個狼狽收場的賽季，卻已然不可避免。
於是，有關火箭路在何方，諸如此類的疑問，在今夏順理成章被提了出來。
然而，就如同過山車一般，火箭跌落的迅速，攀升同樣也是在談笑間。休賽期，莫雷再度演繹了他的運作魔法，迅速幫助球隊走出陰霾。休城的第一步，是聘用了跑轟大師邁克-德安東尼作為新主帥。之後，他們也沒有對霍華德多做挽留，放手讓魔獸去了亞特蘭大。
這還沒完，接下來，火箭果斷續約哈登，並以一份上億美金的大合同，確保了大鬍子未來3到4年在休斯頓唯一的領袖地位。然後，順著德帥的執教風格，圍繞哈登，莫雷挖來了一些特點匹配的新幫手。
高個神射萊恩-安德森是火箭心儀已久的球員，今夏，莫雷的團隊終於得償所願，花費超過8千萬美金將其引進陣中；埃里克-戈登曾是場均20+級別的得分手，這次，火箭冒險簽下他，是看重了其玻璃體質之外特有的進攻潛能；至於內內和普里吉奧尼的加入，則在一定程度上保證了火箭年齡層次的均衡。未來，他們不僅會在場上用經驗感染全隊，還將接替老特里，在更衣室中扮演意見領袖的角色。
很多專家曾武斷的認定，德帥重攻輕守，能否順利改造火箭值得懷疑。可季前賽開始後，火箭的快打旋風卻迅速席捲全美。7場季前賽，休城球隊場均轟下118.6分，排在整個聯盟首位。此外，他們在場均助攻、場均三分命中數等指標上，也都高居前列。
過去幾季，哈登時常被詬病太粘球、失誤多。因此，對於他轉型打控衛，業內也有不少質疑的聲音，質疑者中甚至還包括了大鬍子的昔日恩師麥克海爾。
可是7場季前賽下來，哈登卻近乎完美的詮釋了組織核心的角色。儘管大鬍子場均20.2分的數據，較之以往出現了下滑。可與此同時，他平均10.7次的助攻表現卻冠絕聯盟，甚至壓過了保羅、朗多等一流控衛。
安德森、戈登和內內三大新援，無縫嵌入火箭體系。在哈登之外，安德森與戈登分擔了大量進攻重任，並搖身一變成為球隊2、3號得分手。至於內內，雖然數據不算華麗，但他全面細膩的技術，以及對德帥擋拆戰術的深刻理解，卻給了火箭進攻運轉更大的靈活度。
火箭第二梯隊幾位小將的崛起，同樣讓人欣喜。除了上賽季嶄露頭角的卡佩拉，本賽季在替補席上，KJ-麥克丹尼爾斯、哈雷爾和德克爾也將承擔更重的角色。從季前賽來看，德帥從這些人的實驗中，已初嘗到了甜頭。
當然，不可否認的是，在漂亮跑轟的背後，火箭的痼疾依然存在。比賽中，攻防效率起伏、失誤過多、三分準度平平等問題，仍在困擾著他們。但相比於一年前，如今的火箭無論從管理層，到教練組，再到所有球員，思想更加統一了，思路更加明晰，球隊的氛圍也更加團結。
一個多月前，當哈登在媒體日滿面笑容、自信十足的放言，火箭會去爭奪新季冠軍的時候，現場曾發出了一陣飽含複雜情感的笑聲。但如果看過火箭季前賽的表現，或許很多人會換一種更認真的態度，重新審視哈登的表態。（波洛）
