西遊記里唐僧師徒四人取經路上，如來和太上老君相互鬥法競爭

吳承恩《西遊記》的暗門極多，即便不進去，也能看到一個精彩的故事。但進了暗門，就可以看到很多隱藏的設定。《西遊記》中，佛道兩派一直暗中鬥爭。佛祖是如來，道祖是太上老君。

從東土大唐來看，李世民家族自認是老子（太上老君）後人，李唐王朝的國教是道教，這樣整個唐王朝黎民百姓就得祭祀道家神仙。那麼他們生活條件自然好了，佛家看著這塊肥肉也要分一杯羹。那麼怎麼樣才能讓唐朝人民信奉佛教呢？於是就有了唐太宗入冥記，讓他到地府走一趟，看看孤魂野鬼，你要是不信佛的話，死後那些被你殺害的孤魂野鬼就會找你算帳，十八路反王、三十六路煙塵，你的兄弟，還有你爹。把太宗皇帝嚇得半死，於是有了後來的水陸大會，唐三藏西天取經的事。《西遊記》的目的就是把佛教從西天引入東土大唐，從上層打開缺口，推廣佛教。

比如在原著第50回《情亂性從因愛欲，神昏心動遇魔頭》。

太上老君的坐騎青牛在人間化成獨角兕大王捉了唐僧，憑著金鋼琢，套住了孫悟空的金箍棒和哪吒的六件兵器，又打敗前來助陣的火德星君率領的眾火神，天兵天將和如來的十八羅漢。

孫悟空沒辦法，只好是請如來幫忙。

如來佛聽說後，將慧眼遙觀，早已知識，對行者道：「那怪物我雖知之，但不可與你說。你這猴兒口敞，一傳道是我說他，他就不與你斗，定要嚷上靈山，反遺禍於我也。」

如來明知道那兕大王的底細，但不好明說，甚至怕他跑到靈山來鬧事。原因就是兕大王看似是衝著唐僧四師徒去的，實際上是在代表太上老君在跟佛祖如來挑釁。

如來是不能直接出面幹掉兕大王的，他若出手就等於直接得罪太上老君，導致佛道兩派直接開戰。為了給太上老君面子，他派十八尊羅漢開寶庫取十八粒「金丹砂」與悟空助戰。金丹砂頂什麼用，很快就被兕大王收去了。直到這金丹砂被兕大王收去後，太上老君才親自出面降服了兕大王。

兕大王被收服後，金鋼琢所收的兵器都物歸原主，但那十八粒金丹砂卻是太上老君自己得了。十八粒金丹砂名義上是助戰法寶，實際上是如來給太上老君的「買路錢」。

故事結尾寫道：均平物我與親冤，始合西天本願。魔兕刀兵不怯，空勞水火無愆。老君降伏卻朝天，笑把青牛牽轉。」

老君是笑著把牛兒牽回去的，他笑什麼？他的牛兒為他爭了氣，刀兵不怯，水火無功，他把唐僧掐住不放，憑你用什麼武器，莫想！任你使盡千般計，莫想！不拿錢出來是不行滴！你不是要傳經嗎，那好，你得分我一半的利潤，是結親還是結冤，由你自己選擇，「均平物我」了，方能合你西天本願。所以老君笑了。 佛祖與道祖在殘酷的競爭中, 雙方終於相互妥協了，佛道並存的格局就此而定。從此之後，兩家相安無事，再無爭戰。 這一場故事起於西遊記第50回，終於53回。50 為全書百回之中點。53 為取經過程（從觀音奉旨上長安到功成行滿見真如）之中點。作者有意巧安排，將道佛兩祖置於正中間，以示各占一半，平分秋色也。（引用自吳閒雲《煮酒探西遊》）

這是西遊記里一扇極其隱秘的暗門。進了這扇暗門，就知道吳承恩不光將孫悟空等人物形象塑造的極其成功，全書的政治隱喻也是布局得極其精巧。