2018-02-12火箭逐漸回到最佳狀態，近期戰績都很不錯，在西部排名上緊追勇士隊，其奪冠概率也要大於勇士隊。相比上賽季，火箭的成績的確要好很多，德帥的8人輪換很奏效，球員的發揮一直趨於穩定，即便有球員受傷，德帥也無需擔心，因為替補席有很多球員可用，他們往往能拯救球隊，比如格林。
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為了在季後賽更具競爭力，火箭有意買入喬-詹森，裁掉了布朗，在前鋒位置上又多了一個人選，內線實力變得更強。只是周琦上場的機會就會變少了，他將和多名球員競爭替補位置，非常艱難。
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因為火箭陣容深度夠強了，有很多替補球員都在等待上場機會，而德帥的8人輪換不需要太多球員，周琦想進第三陣容都很難。在之前的比賽中，德帥第二節就將派他上場，但他的表現不令人滿意，此後就沒在獲得上場機會，被下放到發展聯盟。但周琦在毒蛇隊的表現要遠比在火箭隊好。
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近幾場比賽，周琦場均能得到17分8板的數據，這樣的數據算是非常出色的了，也說明其狀態明顯上升。他的表現也得到毒蛇教練的認可，並稱讚他的封蓋能力；就是這樣的表現，仍得不到火箭隊的徵召，德帥不急於使用他。據火箭隨隊記者透露，周琦曾主動申請回主隊打球，但被拒絕了，德帥希望他繼續鍛鍊自己，還不想冒險用他，因為球隊目前不缺人。
