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在2010年的選秀會上,步行者擁有3個選秀權,第一輪第10順位選進喬治,第二輪是第40順位選擇今天筆者要寫的主角史蒂芬森,以及最後第二輪第57順位選擇雷德,第一位選進的喬治近幾年已經成長為聯盟的明星球員,今年也入選美國國家隊,出征里約奧運,第57順位的雷德則是在被選中後立即就被打包交易,換來的球員是第51順位,由雷霆選進的馬格南-羅爾,不過這兩位球員最終都沒有在NBA打出名氣。
一、靜待機會
至於綽號「舞王」的史蒂芬森,之所以會落到40順位,這是有原因的,6尺5寸,打得分後衛,卻沒有穩定的外線,打控球後衛,卻沒有穩定的組織能力,像他這樣沒有明確定位的球員聯盟里比比皆是,因此前兩年在步行者獲得上場的機會相當有限,上場時間大約只在10分鐘左右,場均得分不到3分,另外由於當時格蘭傑還是步行者的核心,加上還有喬治等待培養,史蒂芬森自然沒有太多的發揮空間。
二、獲得機會,快速崛起
時間來到2012年,史蒂芬森在步行者的第3個賽季,在格蘭傑受傷後,喬治打到小前鋒的位置,就是這個時候,史蒂芬森的機會來了,總出賽場次來到生涯新高的78場比賽,其中更是有72場首發,擔任步行者的先發得分後衛,這年他的出場時間比以往多了3倍,數據也相較於前兩年有了長足的進步,場均8.8分3.9籃板與2.9助攻,投籃命中率也擺脫前兩年不到40%的窘境,提升到46.0%,除此之外,令人詬病的三分線,命中率也進步到33.0%,雖然不是頂尖,卻是跳躍性的成長,另外那賽季他在場上的淨效率值+8.8,在主力球員中僅次於希伯特。
時間來到13-14賽季,史蒂芬森的數據提高到13.8分7.2籃板和4.6助攻,投籃與三分命中率都創下在步行者時期的最佳成績,整個賽季5次的大三元,是那年聯盟第一名,相對於喬治,他在場上的球風更加奔放,也更能激起場邊球迷的情緒,另外,值得一提的是,他在技術犯規上,整個賽季高達11次排在聯盟第3,你可以說這是他情緒管理不佳,但不可否認,這也代表著他對比賽的熱情,防守上,他能夠防守對手的主力得分側翼,幫助喬治減少在防守端的體力負擔。
三、季後賽全能表現與爭議吹耳
進入季後賽後,步行者一路過關斬將,並且連續兩年打進東區決賽,面對熱火三巨頭,步行者當然不被看好,但他們卻能持續與熱火纏鬥,除了喬治平均超過22分的場均輸出外,史蒂芬森場均14+5+5的全能表現也是一大關鍵,系列賽中,他與詹姆斯的對位,更是一大看點,無所不用其極的策略,連吹氣干擾都出現在場上,雖然給人的感覺不是太好,但是我們能看到他多想要幫助球隊更上層樓,可惜的是,最終步行者還是不敵熱火,6場比賽後,敗下陣來。
四、捨棄長約,相信自己能打出更好的價值
賽季結束後,步行者開出一份5年4400萬美元的合約,然而逐年進步的史蒂芬森並不想在這個時刻直接被長約綁住,因為他相信往後他會值得更高的價碼,因此選擇合約年限較短,平均薪資(3年2700萬,第3年球隊選項)相近的夏洛特黃蜂簽約,這樣的價碼,步行者並不是出不起,但步行者顧忌的是,要是提供短約來留人,來年打出更好的成績,小市場的步行者將難以與其他球隊競爭,因此只願意提供長合約,搭配合理的薪資來提前綁人,但顯然史蒂芬森並不願意買帳,雙方的合作也畫下句號。
五、轉隊黃蜂,陷入掙扎
來到黃蜂后,「舞王」彷彿忘了如何打球,雖然賽季前,他自信滿滿,但事實是所有數據都大幅退化,三分命中率更是來到生涯新低的17.1%,在新體系中的掙扎顯而易見,在沃克這種需要大量球權以維持進攻績效的控衛身邊,失去投射能力的他,價值瞬間降低不少,當黃蜂需要人切入禁區製造對手防守壓力時,那個人會是沃克,失去球權也導致他失去了華麗的舞步,在賽季結束後,黃蜂選擇放棄史蒂芬森,把他交易到了洛杉磯快船。
六、快船發揮受限,灰熊有所復甦
上個賽季,在快船的史蒂芬森,由於教練偏愛使用更有經驗的雷迪克和克勞福德,他不只得不到想要的球權,連上場時間都少得可憐,有一場沒一場的出賽,使得他更加難以融入球隊,因此中途,快船也選擇交易掉他,史蒂芬森的下一站則是來到是曼菲斯灰熊,對於史蒂芬森來說,這是一次很好的機會,由於當時灰熊的傷兵相當多,比起待在快船,他能獲得的空間更大,平均14.2分4.4籃板和2.8助攻的表現似乎有了起色。
七、無人問津
雖然表現有了復甦的跡象,但賽季末灰熊還是選擇不執行他年薪900萬美元的球隊選擇權,讓他成為自由球員,但時至今日,他依舊沒有與任何球隊簽約,雖然傳出回到發源地步行者,或是前往魔術與昔日恩師沃格爾相聚,但這兩支球隊的後場都已經有不少球員擋在前頭,要再簽下史蒂芬森的機會並不高。
史蒂芬森這位生涯大起大落的球員,有如流星一般,他獲得機會後,快速的崛起,但好景不長,2013-14賽季的生涯年後,表現一落千丈,雖然今年季末有些許好轉的跡象,但已經沒有球隊願意給他機會了,綜觀他的NBA生涯,可以發現他的打法相當有個人風格,華麗的運球與充滿創意的傳球也常常入選十佳球,但也因為這樣的個人風格,導致他難以融入各支球隊,或許史蒂芬森的NBA旅程將會暫時畫下休止符,前往海外打球可能會是未來的方向,年僅25歲的他,或許還未與NBA絕緣,但要重返絕對需要更多的努力才有機會。
(文/籃球夢工廠原創,一點資訊首發)