這位宰相賢德才能不輸房玄齡魏徵，只是死得太早，功勞簿上排第三

唐太宗李世民有兩個得力的宰相，一個是「尚書左僕射」房玄齡，一個是「尚書右僕射」杜如晦。那時，唐朝開國未久，許多規章典法，都是他們兩人商量制訂的。人們把他們兩人並稱為「房、杜」。 《舊唐書·房玄齡杜如晦傳》說：唐太宗同房玄齡研究國事的時候，房玄齡總是能夠提出精闢的意見和具體的辦法，但是往往不能作決定。這時候，唐太宗就必須把杜如晦請來。而杜如晦一來，將問題略加分析，就立刻肯定了房玄齡的意見和辦法。房、杜二人，就是這樣一個善於出計謀，一個善於作決斷，所以叫做「房謀杜斷」，形容他們各具專長而又各有特色。在當時看來，房、杜二人同心輔政，是合作得非常協調的，所以人們稱讚他們「笙磬同音，惟房與杜」。

李世民建立文學館時，用杜如晦為從事中郎，為十八學士之首。玄武門之變時，杜如晦與房玄齡參與策劃，事成之後，二人功居首位。李世民即位後，杜如晦獲封蔡國公，累遷尚書僕射，與房玄齡同心輔政，為唐選拔人才、制定法度等。房玄齡善謀，而杜如晦處事果斷，二人因此被稱為「房謀杜斷」。後世將杜如晦與房玄齡作為良相的典範，合稱「房、杜」。貞觀四年（630年），杜如晦病逝，年四十六。追贈司空、蔡國公，諡號「成」。貞觀十七年（643年）繪像於凌煙閣，位列第三。

李世民還是秦王時，杜如晦任秦王府兵曹參軍，不久調任陝州長史。當時王府的幕僚很多被調任地方官，李世民十分擔憂。房玄齡說：「其他人沒有什麼可惜的，杜如晦是輔佐帝王的人才，大王想經營四方，一定要有他才行。」於是李世民立刻上奏請求讓杜如晦做自己王府的屬官。杜如晦與房玄齡經常跟隨李世民征伐，出謀劃策，運籌帷幄。軍隊裡的事務很多，杜如晦拿到手上，即刻分析決斷，非常迅速。李世民常派房玄齡入宮奏事，高祖感嘆說：「玄齡為我兒奏事，雖然遠隔千里，卻好像與世民面談一樣。」玄武門之變，房玄齡和杜如晦也都參與了謀劃。他們秘密出入秦王府，幫李世民拿定主意，出謀劃策，誅殺了太子李建成、齊王李元吉，最終讓李世民當上了皇帝。

」房玄齡通曉政事，又有文才，日夜操勞，惟恐有一點差錯。他運用律法寬厚公平。他與杜如晦一起選拔士人，不遺餘力，甚至尚書省的制度架構，都是二人商量決定的。太宗每次與房玄齡議事，總是說：「一定要杜如晦決定。」等到杜如晦來了，最後還是採用房玄齡的計策，這都是因為房玄齡善於謀劃，杜如晦善於決斷的緣故。房玄齡和杜如晦十分投合，齊心協力為國家效力。所以唐朝的賢德宰相，首推房、杜二人。