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原標題:鹼性水解人類屍體：人體液化氣味像蒸蛤蜊
數百年以來，人類的屍體要麼被埋葬，要麼被火化，目前，人們開始倡導一種更清潔、更敏感的屍體處理方式——「鹼性水解屍體」。
鹼性水解是最環保的屍體處理法
美國加州大學洛杉磯分校的一間屋子角落，放置著一個巨大的喪葬裝置——「雷索馬托」，儘管這裡的環境像醫院一樣無菌，但是所有的病人都已死亡。在大衛·格芬醫學院遺體捐贈項目主管迪安·費舍爾的照料下，這些屍體進入了最後倒計時階段。
在費舍爾的鹼性水解機器中，屍體被訂單包裹著，他們將變成液體和純白骨頭，之後這些屍骨再被碾碎，灑向海軍陸戰隊基地彭德爾頓軍營海岸附近。這些人類骨灰在海水中漂浮，然後逐漸分散，因為純磷酸鈣是無法沉入水中。從海岸警衛隊的空中直升機上看，就像毒梟們正在沖洗藏匿的毒品。
雷索馬托裝置發出低沉的嗡嗡聲，就像花園中的割草機，等待碾磨的屍體放置在藍色塑料容器中，每具屍體上都有數字和識別牌，標示死者的身份。據悉，自2012年3月以來，費舍爾就在操作這部機器裝置，雷索馬托是一種環保型喪葬裝置，採用化學方法快速分解遺體，該方式能夠有效地減少火葬釋放的有害氣體污染大氣環境。
該裝置在美國僅有3個，目前該喪葬方式在加州還未實現合法化。費舍爾將該裝置的不鏽鋼面板拆下，露出裡面的工作原理，所有的管子和機械部件都整齊地排列其中，人類屍體通過一個類似英國核潛艇圓形鋼門的結構放入裡面。
費舍爾對該裝置高壓室工作情況進行了介紹，氫氧化鉀與水混合加熱至150攝氏度，此時發生生化反應，屍體上的肉逐漸從骨頭上融化。在長達4小時的時間裡，強鹼基溶液導致所有屍體部分都分解成為原始成分，例如：糖、鹽、肽和胺基酸等。DNA被解壓縮為鹼基、胞嘧啶、鳥嘌呤、胸嘌呤和胸腺嘧啶，屍體變成了肥料和肥皂，一種看上去像淡茶的無菌液體。該液體通過管道進入房間的另一個角落，並進行冷卻，再送到可接受的pH值淨水廠，最終釋放進入下水道。
費舍爾指出，如果氣味難以忍受，我就出去走走，但實際上並沒有那麼可怕，人體液化之後，氣味就像蒸蛤蜊。或許這就是未來最佳屍體處理方式。
土葬和火葬的缺點
土葬和火葬是人類屍體處理的最常見方式，幾個世紀以來沒有發生根本性變化。在美國內戰期間流行現代防腐法，這是一種對人類遺體的暴力虐待，血液通過防腐液經血管系統被泵出體外，未通過任何處理就被排入下水道。此外，9升被染成粉紅色、含有致癌物質的福馬林液體與多種其它化學物質也被排出。
在土葬中死者屍體被埋入地下，儘管分解時間會被延遲，但產生的污染是不可避免的。在第一年時間，大約半數化學物質會參透在周圍的土壤中，隨著身體腐爛加劇，死亡時身體內留下的化療藥物也將不斷地滲透地下環境。
據報導2015年，北愛爾蘭墓地被洪水淹沒，掩埋的屍體中的化學物質溶解到地下水中，對附近居民的安全和健康構成了威脅。僅在美國，每年就有超過300萬升的防腐液被掩埋，鉛質棺材可能阻止化學物質滲出，但缺少氧氣會使屍體變成「黑湯」。像Highgate古墓區，政府公告遊客不要倚靠地下墓室的棺材上，防止遊客破壞棺材結構的完整性，導致屍體「黑湯」溢出。
英國75%的死者都被火化，但很少有人問及具體情況。他們並不知道，在屍體火化的過程中途，火化操作員會打開焚燒爐的門，使用耙子將屍體骨架鉤住，將其移動，從而確保整個屍體都被火焰覆蓋。同時，很少有人知道儘管火化操作員做出最大努力，但在蒸餾室（死者屍體焚燒的密室）的磚塊上留下了骨塵，因此屍體交叉性污染是不可避免的。
凱特琳·道蒂在聖塔莫尼卡林蔭大道經營著一個非營利殯葬機構Undertaking LA，她在回憶錄《煙霧瀰漫你的眼睛》中回顧了自己在火葬場工作的那段經歷。通過她的系列演講，她向這個行業發起了一場溫和的戰爭，試圖讓我們更接近和了解人類的死亡。在與屍體打交道的許多年裡，她認為火化屍體並不是解決問題的最終方法。她說：「我們將死去的親人送到這些令人恐懼的工業倉庫，他們的遺體在熊熊烈火中焚燒，這太殘酷了！」
道蒂告訴我，除了土葬和火葬，未來最佳屍體處理方式是鹼性水解法。這在英國是合法的，但殯葬行業的擁護者在四處遊說，他們認為鹼性水解屍體處理法對環境更有效、更環保，目前，美國14個州和加拿大3個省對於鹼性水解屍體處理是合法的。
頭骨處理是最棘手的
處理人類屍體時，頭骨的處置方式是比較棘手的，頭骨結構為了保護大腦，進化得非常完美。除了眼窩和頭骨下方，火焰無法進入頭骨內部，液體也無法進入其中。在火葬場，火焰從高處射下，頭骨被炸裂，或者由一位手持長柄耙子的火葬場工作人員進行操作。但在鹼性水解循環結束的時候，屍體上所有的肉都溶解在骨架上，大腦仍然保留在頭骨之中。
在梅奧診所這並不是什麼麻煩事，因為大多數屍體都是出於教學目的而被掀開頭蓋骨的，但是如果蘇利文要改變這個行業，他就不能要求葬禮的主持者把死者的頭骨切開。當他最終打通費舍爾的電話時，解釋自己曾在WR2公司工作，並計劃商業化鹼性水解人類屍體的主意時，蘇利文承諾修復費舍爾實驗室里閒置的機器。然後他們進行實驗，解決處理頭骨的問題，並試著將鹼性水解的方法推向商業市場。
蘇利文和費舍爾一起設計了一個籠子，將屍體的頭部固定在一個地方，這樣液體的渦流就會對頭骨施加壓力，把它像雞蛋一樣打開。這是處理人類遺體最有尊嚴的方式，對沙利文來講，尊嚴是最重要的。他說：「這不是殯葬業所講的委婉方法，而是因為他真實的意思是『埋葬』，而不是『墳墓』。」沙利文擔心競爭對手的公司做得太糟糕，並且不安全，他還擔心人們將其競爭對手的工作與他的方法混為一談，致使技術倒退幾十年時間。
威爾遜決定效仿蘇利文的做法，從1998年開始重新考慮他的想法，這是一種針對個人的機器。通過生物反應解決頭骨問題，首先，將身體頭部塞入機器之中，並利用曲柄使罐子傾斜，讓身體的重量壓在頭骨頂部的一個點上，當頭部被壓碎，身體開始溶解時，雙腳才會滑入溶液之中。因此，你無法準確判斷屍體何時進入溶液中，以及是否有充足的時間在溶液中消失。
目前，生物響應解決公司已銷售了大約100台鹼性水解機，客戶包括獸醫學院和寵物火葬公司等，該公司屍體處理機器的銷售量是「雷索馬托」的5倍。對此威爾遜表示，在沙利文拒絕做家庭經營殯儀館負擔得起的低端機器之後，他才進入人類屍體水解領域。他稱自己的公司是「殯葬業的福特」，而沙利文製造的是業內「寶馬」。
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