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編者按：本文寫於2014年。
在紐約，每個人都在見證著這場比賽。
在杜克大學同加州大學洛杉磯分校（UCLA）的上半場比賽還剩下七分鐘時，杜克大學的後衛拉希德·蘇萊曼的上籃在籃筐上轉了一圈後，他在「藍魔」的隊友賈巴里·帕克和UCLA的後衛諾曼·鮑威爾在籃下爭搶籃板球。
帕克沒有拿下籃板球，UCLA的前鋒凱爾·安德森控球，扎克·拉文開始朝對方半場奔去。在拉文接到了安德森的分球時，這位UCLA的新生剛剛殺入三分線，然後他便做好了騰空而起的準備。電光火石之間，拉文將球舉到腦後，左腳起跳。他沒有完成一記勢大力沉的單臂灌籃，只是用一個輕巧的扣籃結束了這次進攻。
每一個看過拉文那個賽季表現的人，都期待著他的出色表現。憑藉著自己出眾的扣籃能力，拉文引起了國內許多人的關注，他也的確是名副其實：他在迎戰加州州立大學聖貝納迪諾分校的比賽中完成了空中接力，在同加州州立大學聖馬科斯分校的比賽中上演了搶斷後一條龍扣籃，又在與密蘇里大學的較量中，在快攻時奉獻了大風車扣籃。
在那個周四的晚上，他的灌籃幫助別名「棕熊」的UCLA取得了26比23的領先。扣籃就是拉文一直不懈追求的。
這可以追溯到他上二年級時的夏天，他在Bothell高中參加了一個籃球訓練營。午飯時間，他與那些比他大的，來自於三年級，四年級和五年級的球員們一對一較量。目睹了一切的籃球教練羅恩·勃林格知道，他看到了一些特殊的場景。「人們聚集在一起，看他與那些高年級的球員們比賽，」勃林格說，「他讓觀眾們為他歡呼，因為他實在是太快了，而且有著難以置信的平衡感。這實在是太不可思議了。」拉文的運動天賦和爆發力讓他在同齡人中脫穎而出，但是在幾年之後，他才變得足夠強壯和富有平衡感，讓他得以完成扣籃。
他第一個扣籃來的順理成章。在他八年級結束的幾個星期之後，已經長到5英尺10英寸（約合177厘米）的拉文在一場夏季表演賽的一次快攻中運球前進。當他舉起左手，準備完成這次進攻時，他意識到自己跳的已經足夠高，沒有必要僅僅完成一次上籃。「這讓我十分驚訝，」他說。拉文的速度變得更快，身體也更加強壯，他無與倫比的扣籃也隨之而來。
在他於自己的第一場高中比賽中完成扣籃，到他從Bothell高中畢業期間，拉文一直在接近更高的天空。
與此同時，勃林格也對於拉文終結進攻的方式習以為常。當拉文在密蘇里，完成了那記大風車扣籃後，勃林格的反應卻是十分平靜。「去年一整年時間，我就坐在場邊的椅子上，一次又一次看著類似的場景，」他說，「那種感覺就好像是，『哦，又是扎克』。」在那段日子裡，扣籃對於拉文變得十分容易，他的一些最富有美感的灌籃，都是在比賽中臨時想出的創意。「我想，我的身體條件已經足夠做到這些，所以我就把腦子裡想到的動作做了出來，」他說。
拉文在Bothell高中所做的不只是扣籃。儘管在他高中生涯的初期，他在全美新生中的排名不高，但是拉文憑藉著自己的努力，最終成為了整個西海岸所夢寐以求的後場球員。他的身體素質，以及爆發得分的能力，讓包括貝勒大學、岡扎加大學、路易斯維爾大學、華盛頓大學以及UCLA在內的多所頂級大學向他拋出了橄欖枝。拉文在Bothell高年級的六月時，很早就已經決定前往UCLA，他希望自己可以繼續追隨自己以前的教練本·霍蘭德，不過這位教練在三月已經被解職。儘管發生了主教練的更迭，拉文依然沒有改變自己的決定。但是這位2013年的華盛頓籃球先生卻沒有入選當年的麥當勞全美籃球大賽，這個小挫折至今依然在激勵著他。
不過，拉文依然用自己嫻熟的扣籃技術，贏得了UCLA的青睞，之後，他進入了棕熊隊效力。他還憑藉著一系列匪夷所思的扣籃，贏得了Ballislife扣籃大賽的冠軍。
拉文在球場上為UCLA做出了持久的貢獻，根據網站Kanpom的統計，在那個賽季的11場比賽中，這位大一新生在場均26.1分鐘的時間裡，可以得到13.2分，2.7個籃板和2個助攻。他在三分弧內的投籃命中率達到了65%，在三分弧外的命中率也有44%。他的真實命中率（eFG%）達到了65.3%，在隊中排名第一，126.1的進攻效率值在隊中也僅次於二年級生喬丹·亞當斯，排在第二位。「他有一個很好的開端，」史蒂夫·阿爾福德教練在周四接受記者採訪時說道，「他在比賽時充滿活力。」
NBA的球探和管理層也被拉文的運動天賦和得分能力所打動，這位身高6英尺5英寸，體重180磅的後衛在得分後衛的排名中位列第三（僅次於澳大利亞的丹特·艾克薩姆和俄克拉荷馬州立大學的馬庫斯·斯瑪特）。在ESPN的NBA選秀專家查德·福特的2014年選秀最終預測中，他排在總第10順位。選秀速遞將拉文排在當年NCAA新生的第14位，NBA選秀網站則在最終預測中，將他排到了總第5順位。
「我認為他有潛力進入樂透區，」福特說，他認為拉文將進入前十順位，「在同NBA的球探和總經理的交談中，我們認為他有著你希望在一名年輕球員身上，所看到的一切能力。他真的十分獨特。」
不過很顯然，這位來自於UCLA的大一新生欠缺比賽經驗。例如在那個周四的夜晚，拉文在陣地戰中12投僅3中，三分球5投1中，只得到7分。他有很多不合理的出手，迷失在了對方的防守中，幾次都被那些比他更高，更強壯的球員推出舒適區。
福特聽過最多的對拉文的描述，就是「他是一個跳投更好的韋斯布魯克」，不過拉文和韋斯布魯克確實有一些相像，那便是他們都有著勁爆的身體素質，打得分後衛的位置，與他們同位置的球員相比更高，都來自於UCLA。但是拉文的大學生涯才剛剛起步，把他和韋斯布魯克作比較似乎有些牽強。
當然，如果這位大一新生宣布自己不參加今年夏天的選秀的話，所有關於拉文的爭論都是沒有意義的。拉文表示，自己也曾聽過有人把他比作「身體素質更好的克雷·湯普森或是史蒂芬·庫里」，並且說自己將會考慮在一年的大學生活後進入NBA。「這（進入NBA）是我的最終目標，」他說，「我還不知道是不是要打一年大學籃球之後就離開，在年底，我和我的家人會作出最終的決定。」
為了提升自己的能力，拉文做出了大量的努力。他說幾乎每個夜晚，他都要投300到500個籃，除了球隊訓練，他還要自己進行訓練。「扎克一直在變得更好，因為他十分在意這些，」阿爾福德說，「扎克就是那種努力比賽，並且將比賽看的很重的球員。」像周四這樣的比賽可能不會對拉文進入NBA有所幫助，不過如果他堅持不懈地專注於比賽，去打磨自己技術上的缺陷，或許拉文依然會在即將到來的選秀大會上，在首輪聽到自己的名字。在他接下來的職業生涯中，他依然會為我們奉獻扣籃表演。
許多，許多的扣籃。
