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太平天國的興起以1851年1月11日洪秀全領導的金田起義為標誌，以1864年6月天京陷落為終結，共存續了14年。關於太平天國，一般都認為它是在清朝湘軍和英法軍隊的聯合圍剿下而走向滅亡的。
軍事失敗固然是太平天國滅亡的直接原因。如果你知道了下面這些事，也就明白太平天國根本無法避免走向滅亡的命運，即便沒有外在的軍事打擊，它也會在內部崩潰。
【禁絕儒家文化】
在文化領域，洪秀全一味宣揚「拜上帝教」教義，嚴厲禁絕以「四書五經」為代表的儒家文化。太平天國將孔子視為「妖」，將《論語》《孟子》等視為「妖書」，並在行動上搗毀孔廟、焚燒儒書。收藏、閱讀儒書都是罪過，甚至會被處死。
在太平天國所舉行的科舉考試中，以《新約》、《舊約》、《天王詔書》等宗教書籍為內容，絕對不能出現儒家經典的說辭。
1854年，洪秀全成立刪書衙，準備刪改儒家典籍後再予以頒行，但直到他去世也沒有出版一本刪改出來的儒書。
太平天國的這一政策，徹底得罪了讀著聖賢書成長的士大夫。這意味著太平天國政權不可能與士大夫進行合作，既不可能獲得士大夫的支持，也不能從士大夫之中選拔人才為我所用。
【實行男營女營摧毀家庭】
太平軍從金田起事開始，洪秀全就劃分了「男行」「女行」，亦稱「男營」「女營」，將男女分開，彼此不能接觸。男營女營以軍事編制代替家庭，夫妻不得相見，父母子女不得相見，此舉有利於提高行軍、打仗的效率。
但在定都天京後，太平天國不但沒有適時取消這一制度，反而進一步加強。如果親人相探，根據1854年刊行的《天情道理書》，其情形是這樣的：「即有時省視父母，探看妻子，此亦人情之常，原屬在所不禁，然只宜在門首問答，相離數武之地，聲音務要響亮，不得徑進姐妹營中，男女混雜。」
這種情況下，家庭生活已經完全消失。在傳統中國體制中，家國一體，沒有了家庭，國家也就失去了基礎，焉有不亡之理？
【洪秀全淫亂後宮不問朝政】
洪秀全特別強調男女之大防，他不僅將涉嫌強姦、通姦之人處以極刑，就算夫妻同居也難逃死罪。冬官又正丞相陳宗揚與自己的妻子同宿三四次被告發，1854年3月初，陳宗揚夫婦被斬首示眾。
另一方面，洪秀全、楊秀清、韋昌輝等首義諸王卻不受禁慾政策影響。洪秀全在金田起事時已有15名妻妾。等他1864年初夏去世時，妻妾數量達到88人（實際數量或更多）。自從進入天京，洪秀全深居天王宮，不理朝政，整日與妻妾淫亂作樂。
另據比較可靠的記載，1854年的楊秀清擁有36名王娘，兩年後死於內訌時，其王娘總數為54人。
【領導層互相殘殺互相猜疑】
太平天國領導層之間的權力鬥爭，首先從洪秀全和楊秀清之間展開。洪秀全不理朝政，處理軍國大事的權力自然旁落到楊秀清手上。楊權欲日盛，到了1856年8月竟到了逼洪秀全封其為「萬歲」的地步。
隨後，在洪秀全導演下，發生了著名的「天京變亂」，洪秀全指示韋昌輝殺了楊秀清，而後又將韋昌輝殺害。
「天京變亂」之後，石達開進京輔助洪秀全施政，但洪秀全對石達開並不放心，而是將大權委之於自己的兩個哥哥洪仁達、洪仁發。石達開因不被重用，於1857年6月帶著十餘萬兵馬離京出走。
李秀成、洪仁玕都是洪秀全防範的對象。1859年4月，洪仁玕帶著西方思想來到洪秀全身邊，在「總理朝政」時期，因《資政新篇》與洪秀全的觀念頗為不合，引起洪秀全的猜疑。
李秀成是太平天國後期最主要的高級將領，洪秀全為分割他的權力，將李手下統兵官統統封王，使其戰場指揮發生困難。李秀成為取信於洪秀全，把蘇、浙兩省管理權全部交給部下，並把家眷送回天京做人質。
以上發生在太平天國的四件事，從根本上蠶食了它的統治基礎。沒有民意支持的政權，沒有內部團結的政權，怎麼會長久？
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