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作者： Michael Lee
來自華盛頓的報導——在詹姆斯-哈登又一次獻出驚艷的表演之後，徑直向著火箭隊的大巴走去。更加不可思議的是，對他來說打出這種表現是那麼的輕鬆。保安人員在前面開道，哈登則在走廊里大搖大擺地走著。
此時牆上倚著一面不知道哪兒來的鏡子，哈登從中走過，余光中仿佛看到了鏡中的自己，隨即便停下腳步；退回到鏡子前仔細端摩起來，瀟灑地擺弄著他那標誌性的大鬍子，然後悠然地走向出口。
嗯，那個捨我其誰的火箭老大又回來了。
上一個打出哈登這樣的瘋狂數據的人，還要追溯到25年前的麥可-喬丹。類似的神奇表現還要回到ABA與NBA合併之前的時期，當時也只有內特-阿奇博爾德和奧斯卡-羅伯特森這兩位大神了。 所以說哈登已經強勢回歸。
火箭新主教邁克-德安東尼曾在聯盟中挖掘出多名出色的得分手和組織者。但在哈登身上，他看到了兩者的結合，他既有控制球的能力，也是出色的得分後衛。德安東尼給他貼上了全職控衛的標籤，並想藉此機會開發出哈登的最終形態。現在的哈登非常積極地為隊友作球，並持續領跑聯盟助攻榜。那現在就要問了，在控衛這個位置中，誰才是聯盟中最好的球員？
「最好的控衛還是最好的球員？」哈登反問道。
「兩者都可以。」
「必然是哥，」哈登說到。
德安東尼已經培養出榮獲兩屆MVP的史蒂夫-納什，這次他與哈登的合作在一開始就已經產生了驚人的成果，使得哈登完全有實力與卸下重擔的勒布朗-詹姆斯和如同猛獸出籠般的拉塞爾-威斯布魯克競爭這賽季的MVP。
一邊是哈登，一位把製造犯規修煉成一門藝術的頂級得分手。一邊是德安東尼，曾經菲尼克斯太陽隊革新進攻的締造者，被認為是當下NBA中快節奏拉開空間打法的先驅。這二位的組合會讓哈登的數據更上一層樓，考慮到德安東尼相關的過往經歷，這事兒根本不用大驚小怪。
目前為止哈登賽季場均31.6分，12.7個助攻，7.1個籃板，「現在的我既能得分也能為隊友創造機會，」他在《The Vertical》中說道，「在每場比賽中我都盡一切可能去贏，無論是需要我助攻，得分還是籃板球，我都會做。德安東尼非常信任我，我的隊友也是。」
上賽季哈登打出職業生涯最佳的數據表演，但仍然被大家忽視；他的努力並沒有得到相應的回報，還被各種令人不適的失望和爭吵所掩蓋。上賽季當火箭隊還在以西部決賽為目標努力著時，常規賽卻僅僅交出了41勝41負的答卷，並止步季後賽首輪。儘管上賽季他場均貢獻出29分，7.5助攻，6籃板的豪華數據，但哈登連NBA三陣都沒選上。此時哈登仿佛領悟了，無論他個人表現再怎麼出色也不能挽救球隊輸球的命運。
歷史上只有奧斯卡-羅伯特森和內特-阿奇博爾德單賽季場均至少拿到30分10助攻，現在哈登也可以加入他們了。如果他整個賽季都能保持這種火熱的狀態，他就會超越1972-1973賽季的阿奇博爾德。但哈登卻認為追求這項歷史榮譽並不是他現在的首要目標。
我只是想贏得比賽，我不會去刻意地去追求其他的東西，」哈登在《The Vertical》中說。「我在2014-15賽季的MVP投票中位列第二，並且經歷了一個不太理想的賽季，這對我來說反而是好事。正是在那一年，我得以成長，學到了很多，也進步了不少，這一切都使我能夠用不同的心態來面對新的賽季。」
經過休賽期的反省與轉變，哈登應該會比14年當選MVP的老友杜蘭特還要出色。「他知道他自己要面對怎樣的挑戰。」特雷沃-阿里扎在《The Vertical》中說。「這對他來說會很艱難，但好在就是他喜愛挑戰，我們大家就在他身邊支持他、幫助他。我們也想看到一個更好的哈登。因為我們能看到他每天的刻苦訓練，知道他付出了多少的汗水。我們確信他在這個體系里可以發揮出他的全部潛力。」
今年夏天火箭隊進行了人員調整，派遣鍾愛挖掘球員潛力的德安東尼當任球隊主帥，此外總經理達里爾-莫雷還簽下了萊恩-安德森和埃里克-戈登。他們的任務就是成為哈登身邊得力助手，最大化地發揮哈登的能力；當對面防守瓦解時，給予其致命打擊。「只要有更多的空間，我就能找到更多的出手機會，同時更輕鬆地找到隊友。」哈登這樣評價球隊的新體系。「以前的話，我們場上空間很狹小。你必須給予隊內投手足夠的重視，儘量去尋找他們，了解他們習慣的站位。要不然你就將會為此付出代價。」
本賽季為止，哈登能夠保持場均50%的命中率和41%的三分命中率，同時在火箭隊7場比賽中的5場，他還能送出至少12次助攻，這是自1989年喬丹之後，第一位打出如此數據的球員——連續四場得分至少30分、助攻至少10次。巧的是哈登也是89年出生的。這賽季哈登的得分會有所下降，但德安東尼講到，讓哈登在新賽季剩餘的比賽里保持場均雙位數的助攻應該不成問題，傷愈復出後派屈克-貝弗利也是這麼認為，他說：「我看不出有什麼行不通的。」
但從整體來看，哈登在防守端的表現並不出色。他對防守的漠不關心已經是家喻戶曉， 同時還被網友製成各種表情包、搞笑視頻等惡搞素材。結合德安東尼曾經的防守的態度——將防守視為高效進攻的必然犧牲品。這樣來看的話，哈登就更有成為防守篩子的潛質了。但阿里扎卻不允許這種事情發生。
「儘管人們說哈登的防守很糟糕，但我知道他可以打出防守，因為他運動能力太好了，」阿里扎在《The Vertical》中說。「所以我現在就是不斷督促他、逼迫他，我會對他大喊，我不在乎他對我感到多麼氣憤，因為這不重要；如果他沒有在積極防守的話，那我就沒有做好我的工作。我們需要在防守上共進退，他也了解這些，他可以在攻防兩端都打出優異表現。當我們看到他沒有在做他該做的事情的時候，作為一個整體，我們會提醒他的。」
隨著持球時間增加，進攻更加地快速，哈登也能為他鬆懈的防守找更多的藉口。但德安東尼認為哈登掌握著球隊的進攻大權，這樣會減少他的體力消耗，從而有更多的精力去投入到防守端。「因為他是進攻的發起點，他不用再去與對手搶位拼搏來要球了。」德安東尼說道。
哈登認為打控衛對他來說更大的挑戰在於心理方面，而不是身體方面，他說：「一定要保持專注，我的工作就是在球場上的攻防兩端打出高水平，我們會犯一些錯，但是我們彼此會相互支持，同時也會有合理的競爭。」
虎撲籃球
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